Представители компании IBM сообщили о значительном продвижении на пути замены электрических сигналов оптической связью. Их новый сверхпроизводительный фотодетектор может быть встроен в будущие кремниевые чипы.
Устройство, которое сами создатели называют "нанофотонным лавинным фотоприёмником" (nanophotonic avalanche photodetector), ключевой компонент будущих оптических процессоров. Уже сейчас этот потоковый фотодетектор по величине полосы пропускания в 340 ГГц почти вдвое превосходит недавний опытный образец от университета Калифорнии в Дэвисе (UC Davis).
В кремниево-германиевом чипе IBM используются возможности так называемого лавинного эффекта, в интерпретации учёных выглядящего так: входящий импульс света изначально освобождает несколько носителей заряда, которые в свою очередь вывобождают другие, и так вплоть до умножения первоначального сигнала во много раз.