В петровские времена к Большому или Меншиковскому дворцу в Ораниенбауме можно
было подходить прямо с моря на небольших парусных судах. Берега канала были
обсажены двумя рядами деревьев, а напротив главных ворот, у пристани, в 1720-х
годах был сооружен каменный павильон. И хотя канал когда-то имел большое практическое
значение, история его создания романтична.
Ораниенбаум изначально принадлежал Александру Даниловичу Меншикову, и Петр I
любил бывать у него в гостях. Однажды Петр решил приплыть в Ораниенбаум на шлюпке,
но все побережье поросло камышом, а шлюпка на мелководье застревала. "Видит
око, да зуб неймет", - произнес разгневанный император и велел повернуть обратно.
О неудачном визите донесли Меншикову, он, не долго думая, согнал всех своих крепостных
крестьян, занятых на других работах, и они за три дня(!) прорыли канал длиной
около километра.
