В 1780-х годах будущий император Павел I с супругой отправился в путешествие
по Европе. В Нюрнберге ему чрезвычайно понравился фонтан "Нептун": скульптурная
композиция, изображавшая властителя морей в окружении тритонов, дельфинов, всадников
на морских конях-гиппокампах и двух стройные нереид с веслами в руках (аллегории
нюрнбергских рек - Редниц и Пегниц). Фонтан, потрясший воображение цесаревича,
не действовал, а скромно громоздился на задворках: городские архитекторы вдруг
пришли к выводу, что в Нюрнберге для такого фонтана воды не хватит.
Не испытывая проблем с водоснабжением, Павел Петрович купил "Нептуна" за неслыханную
по тем временам сумму - 30 тыс. рублей - и повез его в любимую Гатчину. Он повелел
установить фонтан на лугу перед дворцом, но архитектор Бренна, отличавшийся отменным
вкусом, убедил будущего императора, что изящный и немного вычурный фонтан требовал
иного окружения, и "Нептуна" перевезли в Петергоф для украшения Верхнего сада.
Выгодно продав ненужное сооружение, жители Нюрнберга через некоторое время
пожалели об утрате. Они стали вести переговоры о возвращении фонтана, которые,
естественно, успехом не увенчались. И тогда в 1896 году скульптор Тейхман снял
слепки с "Нептуна", и через 6 лет на главной площади Нюрнберга был торжественно
открыт фонтан - точная копия петергофского. На этот раз воды хватило.
Но немцы на этом не успокоились, во время фашистской оккупации они разобрали
нашего "Нептуна" и увезли его в Нюрнберг. Война победоносно закончилась, и фонтан
снова совершил путешествие в обратную сторону - в Петродворец. Такой, слишком
подвижный для скульптуры, образ жизни добром не кончился - многие детали фонтана
были утрачены, он требовал реставрации. Теперь скульпторы делали слепки уже с
нюрнбергской копии, и по изготовленным отливкам фонтан-путешественник был восстановлен
и возвращен на прежнее место, будем надеяться, навсегда.
