Летом 1831 года в Петербурге началась эпидемия холеры, вызвавшая сильные народные
волнения. В народе распространились слухи, что эпидемия - результат преднамеренного
отравления. На Сенной площади толпа разгромила больницу, изранила и выкинула
на улицу больных, несколько докторов были убиты. Полиция ничего не могла сделать
с разъяренной многотысячной толпой. Когда о бунте доложили Николаю I, он тотчас
же отправился за батальоном Преображенского полка и вместе с ним поспешил на
площадь. Бесстрашно вьехав
в толпу, Николай обратился к народу с пламенной речью. "Вы учинили здесь злодейство,
здесь прогневали вы Бога. На колени, и просите у Всевышнего прощения", - грозно
призвал он. И вся площадь, как один человек, пала на колени. " До кого вы добираетесь,
до меня ли?"- грозно вопрошал император. "Я никого не страшусь, вот я". По словам
очевидца, народ после этого пришел в совершенный восторг и со слезами на глазах
кричал "ура!". Николай поцеловал одного старика из толпы и торжественно удалился
в Петергоф.
