В доме Алексея Николаевича Оленина на набережной Фонтанки частым гостем был
одетый в бархатные сапоги старичок Юрий Александрович Нелединский-Мелецкий,
придворный поэт. Нелединский сочинял песни, в которых "мелодическая легкость
стиха...сочеталась изящной фольклорной интонацией". Придворные дамы любили его
стихи и песни и прощали ему бархатные сапоги, потому что старичок все время
жаловался на подагру. Однако много позже выяснилось, что никакой подагры у
Нелединского-Мелецкого и в помине не было, он себе ее придумал, чтобы не надевать
при дворе длинных чулок, которых терпеть не мог. За давностью лет все шутки
того времени приписываются Пушкину, но эта - принадлежит Нелединскому-Мелецкому.
Однажды на балу его спросили: "Умна ли та дама, с которой вы давеча разговаривали?
" "Не знаю, - отвечал Нелединский. "Я говорил с ней только по-французски".
