В настоящее время установлено, что пульсары представляют
собой нейтронные звёзды, образовавшиеся после вспышек
сверхновых. Нейтронная звезда - очень экзотический объект.
Масса её в полтора раза больше солнечной, а радиус всего
около 10 км. Она генерирует узконаправленный поток
радиоизлучения. В результате вращения нейтронной звезды
этот поток попадает в поле зрения внешнего наблюдателя
через равные промежутки времени - так образуются импульсы
пульсара. Постоянство периода пульсации объясняется
стабильностью вращения нейтронных звёзд. Некоторые пульсары
даже используются для контроля за точностью часов.
Сегодня известны уже сотни пульсаров. Ближайшие из них
расположены на расстоянии около 100 световых лет от Солнца.
Нейтронные звёзды - пульсары - это заключительная фаза
эволюции массивных звёзд.