Г.С. Жжёнов умер в больнице, где в ноябре ему сделали операцию в связи с переломом шейки бедра. Жжёнов, который дважды незаконно был репрессирован, сыграл более 100 ролей в театре и кино. В 2005 году выдающийся актер отметил три круглые даты – 90 лет со дня рождения, 75 лет творческой деятельности и 35 лет работы в театре им. Моссовета.
О блистательном актере театра и кино вспоминает актер и режиссер Леонид Ярмольник.

ЯРМОЛЬНИК: Бывают люди, с которыми мы проживаем жизнь. От них ощущение каким бывает ощущение от страны, земли, погоды, Солнца. Я не боюсь этих сравнений, потому что Георгий Степанович Жжёнов для меня (может быть, потому что я – артист, и всегда понимал и чувствовал, работая с ним), глядя на его работы, великий артист, удивительный знаковый, обозначающий страну, время, эпоху.

Людей с такой судьбой, совестью, добротой и терпимостью я в своей жизни не встречал никогда. У меня даже последние годы было ощущение, какое счастье, как Бог правильно распорядился. Такую трудную жизнь, которая могла оборваться еще 50 лет назад, Георгий Степанович прожил достойно, красиво, постоянно работая и являя собой пример того, каким должен быть настоящий человек.

- "Лицом и душой целого поколения" назвал Жжёнова режиссер Александр Митта.

МИТТА: С ним любили работать актеры, с ним любили работать режиссеры, с ним любили работать и в театре и в кино, его любили зрители. Народную любовь на таком длительном промежутке времени не обманешь. Можно так притвориться, но на всю долгую жизнь, на три поколения, в течение которых он был лицом и душой своего времени, народ не обманешь. Очень точно и правильно люди дарили ему свою любовь, потому что он был верный, преданный, талантливый, работящий, отличный отец, отличный дед. Это большое счастье, что он сумел прожить такую долгую жизнь, не растеряв ничего из того, чем его наградил Бог.

Георгий Степанович Жженов родился 22 марта 1915 года в г. Петрограде. Отец - Жженов Степан Филиппович. Мать - Щелкина Мария Федоровна. Родители родом из крестьян Тверской губернии. Себя начал помнить с 4 лет, по возвращении из деревни, куда, по рассказам матери, с братом Борисом (1913 г. рожд.) был увезен из города в связи с революцией. Первые 22 года жизни прошли на Васильевском острове. Семья Жженовых жила на углу Первой линии и Большого проспекта в доме, где была раньше немецкая кирха. Весной 1930 года окончил 7-й класс 204-й Ленинградской трудовой школы. Школа была с физико-математическим уклоном, и для того, чтобы продолжить обучение в 8-м классе, необходимо было сдать экзамены. Однако юный Георгий увлекся цирком, кино и театром.

В 1930 году, одолжив документы у старшего брата Бориса, поступил на акробатическое отделение Ленинградского эстрадно-циркового техникума под именем Бориса Жженова. В последствии, естественно признался. И шутку эту ему простили. Уже через год вместе с сокурсником Жоржем Смирновым срепетировали каскадный эксцентрический номер "Китайский стол" и начали выступать в Ленинградском цирке "Шапито" как "2-ЖОРЖ-2" в жанре каскадной акробатики. В цирке его заметили работники кино. Пригласили сниматься на Ленфильм и предложили главную роль тракториста Пашки Ветрова в фильме "Ошибка героя" (1932 г.). Кстати этот фильм стал дебютом не только для Георгия Жженова, но и для не менее известного актера Ефима Копеляна. Режиссером фильма был Эдуард Иогансон. С этого фильма началась бескорыстная любовь к кинематографу.

В 1932 году, оставив после фильма цирковую карьеру, Георгий стал студентом отделения киноактера Ленинградского театрального училища. Однако любовь к цирку, как первую юношескую романтическую попытку приобщения к миру искусства, хранит до сих пор. Преподавателем Жженова в училище был ныне всемирно известный кинорежиссер Сергей Аполинариевич Герасимов. До окончания училища в 1935 году успел сняться в нескольких фильмах: "Наследный принц Республики", "Золотые огни", "Комсомольск", "Чапаев".

В декабре 1936 года после убийства в Ленинграде С.М.Кирова по абсурдному обвинению в "антисоветской деятельности и террористических настроениях" был арестован и весной 1937 года осужден старший брат Георгия Борис. Семья Жженовых (отец, мать и три сестры), проживавшая вместе с братом, была выслана в Казахстан. Георгий Степанович ехать в ссылку категорически отказался. Ему это припомнили. Во время съемок фильма "Комсомольск" (1938 г.) вместе с известными тогда звездами советского кино Н.Крючковым, П.Алейниковым, И.Кузнецовым и другими, Г.С.Жженов выехал на поезде в г. Комсомольск-на-Амуре. Во время поездки он познакомился с американцем, ехавшим во Владивосток для встречи деловой делегации. Это знакомство стало для Георгия Степановича роковым. Его использовали как повод для обвинения в шпионской деятельности. Это случилось в 1938 году. Жизнь Георгия Степановича круто перевернулась.

В ночь с 4 на 5 июля 1938 года по абсурдному обвинению в шпионаже он был арестован органами НКВД СССР. Шантажом и угрозами от него добились признания вины. Заочным постановлением ОСО НКВД СССР он был приговорен к 5 годам заключения. Еще в 1939 году в пересыльном лагере во Владивостоке, где формировались этапы на Колыму, говорили, что в Магадане есть театр, в котором вместе с вольнонаемными артистами работают заключенные. С самого начала пребывания на Колыме Г.С.Жженов неоднократно обращался с просьбами о направлении его работать по специальности, но все его просьбы ответа не имели. В этот театр осужденных по 58-й статье не брали.

Так до 1943 года он проработал на золотых приисках Дальстроя. Работал единственным диспетчером в гараже районной экскаваторной станции, но приходилось и самому садиться за баранку. После этого последовали еще 21 месяц лагерей. В это время судьба свела Георгия Степановича с Константином Александровичем Никаноровым - артистом, режиссером, хорошим человеком. Дружба с ним продолжалась вплоть до его смерти в 50-х гг. 26 марта 1945 года за хорошее поведение и добросовестную работу был досрочно освобожден из лагеря. До декабря 1946 года работал в Магаданском заполярном драматическом театре.

Весной 1947 года вернулся на "материк" в Москву за назначением на работу. По ходатайству первого преподавателя С.А.Герасимова был отправлен в Свердловск на работу в киностудию художественных фильмов. Там начал съемки в фильме "Алитет уходит в горы". В 1948 году студию закрыли, производство фильма перевели в Москву, где Жженову было запрещено проживать. На актерской бирже в Москве устроился на работу в драматическом театре в г. Павловск-на-Оке. 2 июня 1949 года снова арестован, полгода провел в тюрьме в Горьком и затем направлен в Норильск в ссылку, где до 1953 года проработал в драматическом театре. 2 декабря 1955 года военным трибуналом Ленинградского военного округа был дважды реабилитирован и в возрасте 38 лет начал свою профессиональную жизнь актера с нуля.

После реабилитации Г.С.Жженов вернулся в Ленинград и стал работать актером в Ленинградском областном драматическом театре и Театре им. Ленсовета. В 1968 году он переехал в Москву, где до настоящего времени работает в Театре им. Моссовета. За годы творческой деятельности им были сыграны более 100 ролей в театре. Георгий Жженов - один из наиболее известных советских-российских киноактеров. Многие фильмы с его участием пользуются поистине всенародной любовью, стали классикой отечественного кино. Среди них: "Одиннадцатое июля", "Чужая родня", "Шторм", "На острове Дальнем", "День первый", "Все могло быть иначе", "Ночной гость", "Исправленному верить", "Человек с будущим", "Планета бурь", "Звезда на пряжке", "Третья ракета", "Большая руда", "Гибель эскадры", "О чем молчала тайга", "Человек, которого люблю", "Берегись автомобиля", "Путь в "Сатурн", "Конец "Сатурна", "Бой после победы", "Доктор Вера", "Весна на озере", "Стюардесса", "Журавушка", "Ошибка резидента", "Судьба резидента", "Нечаянная любовь", "Конец Любавиных", "Вся королевская рать", "Горячий снег", "Океан", "Выбор цели", "Личное счастье", "Экипаж" и другие. Г.С.Жженов - Народный артист СССР, лауреат Государственной премии РСФСР, лауреат премии им. Довженко, лауреат премии КГБ СССР, кавалер Орденов Ленина, Трудового Красного Знамени и Ордена "За заслуги перед Отечеством IV степени". Автор автобиографических сборников воспоминаний "Омчагская долина", М.: Правда, 1988 г. (Библиотечка журнала "Огонек") и "От "глухаря" до "жар-птицы", М.: Современник, 1989 г.