Яркая картина истории Крыма печенежского периода содержится в упоминавшемся
произведении византийского императора Константина Багрянородного «Об управлении
империей», составленном в 948 - 952 гг. Рассмотрим интересующие нас отрывки.
«Да будет известно, что, если жители крепости Херсон когда-либо восстанут
или замыслят совершить противное царским повелениям, должно тогда, сколько ни
найдется херсонских кораблей в столице, конфисковать вместе с их содержимым,
а моряков и пассажиров херсонитов связать и заключить в работные дома. Затем
же должны быть посланы три василика (должностные лица, выполнявшие поручения
императора. — Авт.): один на побережье фемы Армениаки, другой — на побережье
фемы Пафлагония, третий — на побережье фемы Вукелларии, чтобы захватить все
суда херсонские, конфисковать и груз, и корабли, а людей связать и запереть
в государственные тюрьмы и потом донести об этих делах, как их можно устроить.
Кроме того, нужно, чтобы эти василики препятствовали пафлагонским и вукелларийским
кораблям и береговым суденышкам Понта переплывать через море в Херсон с хлебом
или вином, или с каким либо иным продуктом, или с товаром. Затем также и стратиг
должен приняться за дело и отменить десять литр (3,2 кг золота. — Авт.),
выдаваемые крепости Херсон из казны, и две (литры) пакта (плата за воинскую
помощь. — Авт.), а затем стратиг уйдет из Херсона, отправится в другую
крепость и обоснуется там. (Знай), что если херсониты не приезжают в Романию
и не продают шкуры и воск, которые они покупают у пачинакитов (печенегов.
— Авт.), то не могут существовать. (Знай), что если херсониты не доставляют
зерно из Аминса, Пафлагонии, Вукеллариев и со склонов Армениа-ков, то не могут
существовать».
А из этого следует, что своего зерна в Крыму было мало, город мог существовать
только за счет привозного, а основным источником дохода горожан была перепродажа
товаров, доставляемых сюда печенегами.
Херсон и Климаты, несомненно, подчинялись Византии, но власть империи не была
здесь прочной, ибо Крым находился под постоянной угрозой вторжения неприятеля.
С одной стороны, недавних владетелей большей части полуострова — хазар, которые
хотя и вынужденно покинули Крым, но вероятно не оставляли надежды его вернуть
и всячески угрожали набегами. Чтобы сдерживать хазар от нападения, византийские
власти всячески обхаживали их соседей — алан, которые также будучи грозной военной
силой могли эффективно припятствовать хазарам, угрожая ударить с тылу.
С другой стороны, в X в. причерноморские степи заняли кочевники печенеги. С
ними у империи, судя по словам Константина Багрянородного, также были сложные
отношения. Несмотря на тесные торговые связи, печенеги в любой момент могли
напасть на византийские владения в Крыму.
Описанную Константином Багрянородным ситуацию, подтверждают и невизантийские
источники. Это так называемый Кембриджский документ, написанный хазарским евреем
на древнееврейском языке.
Император Роман заручился поддержкой русского князя Олега, послав тому богатые
подарки. Олег захватил и разгромил город Самкерчь (Тмутаракань), воспользовавшись
отсутствием в нем хазарского военачальника Песаха.