Поздравляю всех с праздником влюбленных Днем Святого Валентина! Любви, удачи и всего, всего!
Стивен Кинг. Талисман (12/19)
16. ВОЛК
...как солнечные лучи ласкают его закрытые веки. Сквозь запах магического напитка он почувствовал еще кое-что... теплый животный запах. Джек со страхом поднялся, открыл глаза, но в первый момент ослеп - так бывает, когда находишься в темной комнате, и вдруг кто-то включает лампочку мощностью в двести ватт. Джек вновь опустился на землю. - Эй! Эй! Прочь отсюда! - слова
заглушил звериный рев, нечто среднее между мычанием и блеянием. - Прочь отсюда, пока я не выколол вам глаза! Глаза мальчика уже привыкли к свету, и он увидел юного гиганта, стоящего посреди стада мычащих животных. Джек сел, автоматически поискал бутылку и отбросил ее в сторону, не сводя глаз с юноши, стоящего к нему спиной. Юноша был высок и плечист настолько, что ширина плеч чуть ли не равнялась его росту. Длинные, спутанные волосы темной волной падали
на спину, прикрывая лопатки. Он управлял стадом животных, похожих на карликовых коров; он гнал их прочь от Джека, к Западной дороге. Фигура юноши сама по себе была колоритной, но больше всего Джека поразила его одежда. Все в Территориях, кого он до сих пор встречал, носили (включая и самого Джека) туники, куртки или грубые штаны. На этом парне был роскошный халат. Вдруг юноша повернулся, и от страха у Джека перехватило дыхание.
Он вскочил на ноги. Это был Оборотень - Элрой. Пастух был Элроем. И в то же время не был. Джека сковал страх. Он не мог убежать, подобно оленю, испуганному факелами охотников. Глядя на фигуру в роскошном халате, он думал: "Элрой был не таким высоким и плечистым! И у него были желтые глаза". Глаза этого существа
были ярко-оранжевые, совершенно неестественные для человека. Казалось, это были глаза привидения. И если лицо Элроя выглядело мерзким и жестоким, то улыбка этого парня была теплой и доброжелательной. Ничего общего с Элроем - понял Джек, растерявшись от удивления. Расстояние между парнем и Джеком сокращалось; глаза пастуха стали еще более ярко-оранжевые, улыбка - еще более дружелюбной. Джек понял две вещи: парень не представляет опасности, и, кроме того,
он медлительный. Не хлипкий, конечно, но медлительный. - Волк! - воскликнул юноша-зверь. Его речь была протяжной, и Джек внезапно понял, что пастух и выглядит как волк. Мальчик надеялся, что не ошибся, когда решил, что никакой угрозы нет. "Но если я ошибся, то, возможно, больше не придется ошибаться... никогда..." - Волк! Волк! - юноша протянул руку, и Джек увидел, что его руки, как и ноги, были покрыты шерстью, даже не шерстью,
а густым волосяным покровом, особенно густо растущим на пальцах; там волосы были окрашены в белый цвет, как конская грива. "Боже мой! Кажется, он хочет пожать мне руку!.." Вспомнив дядю Томми, учившего его никогда не пренебрегать рукопожатием, даже если перед тобой злейший враг ("Потом можешь пожелать ему сдохнуть под забором, но сперва пожми ему руку", - говорил дядя Томми), Джек подал свою руку, ожидая, что его укусят... а может, и съедят.
- Волк! Волк! Пожмем же друг другу руки! - радостно вскричал незнакомец. - Старый добрый Волк! Поприветствуй же меня! _В_о_л_к_! Волк с энтузиазмом пожал протянутую ему руку. "Шикарный халат и рукопожатие с парнем, похожим на сибирского хаски и пахнущим, как шуба после проливного дождя", - подумал Джек. - "Что же дальше? Приглашение сходить с ним на воскресную проповедь?" - Старый добрый Волк! Он здесь, с тобой! - Волк бил
себя кулаком в грудь и смеялся, восхищаясь самим собой. Потом он вновь схватил руку Джека. "Нужно как-то отвлечь его внимание", - понял Джек, иначе они будут пожимать друг другу руки до захода солнца. - Старый добрый Волк, - неуверенно повторил он. Эта фраза очень обрадовала его нового знакомого. Волк засмеялся, как дитя, и, в последний раз тряхнув руку Джека, отпустил ее. Боже, наконец-то! Руку никто не откусил, но болела
она так, будто побывала в тисках. - Чужак, да? - спросил Волк. Он взлохматил волосы на голове и выпрямился с чувством собственного достоинства. - Да, - ответил Джек, думая, что может здесь означать это слово и какие последствия вызовет его ответ. Значение его, по-видимому, очень специфично. - Да, именно это я и есть. Чужак. - Конечно! Я нюхом определил это! Это пахнет совсем не плохо, а наоборот,
_п_р_и_я_т_н_о_! Волк! Это я! Волк! Волк! Волк! - он откинул голову и засмеялся. Смех незаметно перешел в завывание. - Джек, - представился Джек. - Джек Сой... Его рука опять попала в тиски. ...Сойер, - закончил он, вновь высвободившись; затем улыбнулся, ощущая невероятное облегчение. Пять минут назад он прятался за углом будки на шоссе И-70. Сейчас он беседовал с юным существом, похожим больше на животное, чем на человека.
Вот только согреться пока не удавалось. - Волк встретил Джека! Джек встретил Волка! Ура! Прекрасно! О, Боже! Коровы на дороге! Ну разве не глупые? Волк! Волк! Волк бросился со склона на дорогу, где стояла половина его стада, оглядываясь по сторонам с выражением удивления, как будто спрашивая, куда же исчезла трава. Это действительно была странная помесь коров и овец, заметил Джек, и подумал, как можно было бы назвать подобный
гибрид. "Волк, пасущий стадо! О, Боже!"
Джек присел и начал смеяться, прикрывая рот рукой. Самая крупная особь в стаде была около четырех футов высотой. Все животные (коровцы, как мысленно окрестил их Джек) обросли густой шерстью. Глаза их были копией глаз Волка. Головы держались на коротких крепких шеях. Волк гнал их от дороги. Они шли послушно, без тени страха. "Если коровы или овцы не боятся этого пастуха", - подумал Джек, - "было бы крайне
глупо бежать от него". Джеку нравился Волк - чисто внешне, так же, как в свое время не понравился Элрой. И этот контраст был особенно важен, поскольку они походили друг на друга; только Элрой вдобавок был похож на козла, а Волк - на... волка. Джек медленно направился туда, куда Волк пригнал свое стадо. Он вспоминал, как убегал от Элроя в "Оутлийской Пробке", вспоминал его руки-лапы, его жуткие черные зубы... - Волк?
Волк, улыбаясь, повернулся к нему. Его глаза излучали благородство и ум; во всяком случае, так хотелось Джеку. - Ты... бывший волк? - Конечно, - радостно ответил Волк. - Ты это метко подметил, Джек! Я - Волк! Джек присел на камень, задумчиво глядя на Волка. Он подумал, что невозможно увидеть или услышать что-нибудь еще более невероятное, но тут Волк огорошил его еще сильнее: - Как поживает твой
отец? - спросил он самым обычным тоном, как если бы уже расспросил перед этим о здоровье остальных родственников, - Ну как там Фил? Волк!.. Джеку показалось, что на голову ему вылили ведро холодной воды. И тут он увидел, что в Волке произошла перемена. Тот уже не лучился счастьем - сейчас он был воплощением стыда. - Он умер, верно?! Волк! Прости меня, Джек! Я глупый. _Г_л_у_п_ы_й_! - Волк поднял руки к голове и завыл. От этого звука в жилах у Джека застыла
кровь, стадо сбилось в кучу и задрожало. - Все в порядке, - сказал Джек Ему казалось, что говорит не он, а кто-то другой. - Но... откуда ты знаешь? - Твой запах изменился, - просто ответил Волк. - Я понял, что он умер, потому что прочитал это в твоем запахе. Бедный Фил! Отличный был парень! Точно говорю тебе, Джек! Твой отец был славный малый! Волк!.. - Да, - сказал Джек, - это так. Откуда ты знал его? И как понял, что он
- мой отец? Волк взглянул на Джека, всем видом говоря: вопрос настолько ясен, что не требует ответа. - Конечно, я помню его запах. Волки помнят все запахи. Ты пахнешь так же, как и он. Джек внезапно подумал, что нередко слышал от людей, будто у него глаза отца, рот отца, и даже удар при игре в теннис, - но никто и никогда не говорил ему, что он пахнет, как его отец. Хотя, очевидно, в этом есть своя логика.
- Откуда ты знал его? - переспросил Джек. Волк растерянно покосился на мальчика. - Он бывал здесь с еще одним, - наконец ответил он. - С еще одним из Орриса. Я был тогда маленьким. Тот, другой, был плохим. Он похищал некоторых из нас. Твой отец не знал этого, - быстро добавил он, видя гнев на лице Джека. - Волк! Нет! Он был хорошим, твой отец. Фил. Тот, другой... Волк медленно покачал головой.
На лице его застыло странное выражение: он вспоминал кошмары своего детства. - Плохой, - закончил Волк - Он освободил себе место в этом мире, как говорил мой отец. В основном он - это его Двойник, но сам он - из твоего мира. Мы знали, что он плохой, мы могли бы рассказать, но кто станет слушать волков? Никто. Твой отец знал, что он плохой, но не мог почувствовать его так хорошо, как мы. Он знал, что тот плохой, но не знал, насколько плохой. И Волк, откинув
голову назад, вновь завыл. Звуки его печального голоса звучали особенно жалобно на фоне глубокого голубого неба.
ИНТЕРМЕДИЯ. СЛОУТ В ЭТОМ МИРЕ (II)
Из кармана плаща (он купил его на востоке: Америка слишком дождлива в октябре) Морган Слоут достал маленькую металлическую коробочку. На ней было десять маленьких кнопок. Он нажал в определенном порядке некоторые из них. Слоут приобрел этот крошечный сейф в Цюрихе. Если верить человеку, продавшему его, даже неделя в печи крематория не повредит содержимому. Коробочка со щелчком открылась. Слоут приподнял вельветовую прокладку
и достал то, что хранил вот уже более двадцати лет: крошечный ключ, раньше торчащий в спине механического игрушечного солдатика. Слоут увидел солдатика в витрине магазина в старом маленьком городке Пойнт-Венути, штат Калифорния - и, повинуясь импульсу, не раздумывая, отдал за него пять долларов. Конечно, ему был нужен не солдатик, а ключ. Именно ключ привлек его взгляд. Солдатика он выбросил в ближайшую урну... Сейчас Слоут стоял позади своего автомобиля в Левисбурге, держал в руке
ключ и рассматривал его. Как и медиатор Джека, ключ в Территориях всегда становился чем-нибудь другим. Однажды, вернувшись из Территорий, он уронил его в холле старой конторы. Очевидно, колдовство Территорий сохранилось в ключе, потому что этот идиот Джерри Блэдсо через час был убит. Нашел ли его Джерри? Наступил ли на него? Слоут не знал этого, да и не интересовался. Не волновала его и трагическая гибель электрика. Его интересовала только потеря ключа. Нашел его Фил Сойер и без комментариев отдал ему:
- Вот, Морг. Твой талисман, верно? Видимо, у тебя дырка в кармане. Я подобрал его в холле после того, как увезли беднягу Джерри. Да, в холле. В холле, где сгорело все, что могло гореть; в холле, где еще две недели стоял запах гари. Все сгорело, кроме этого ключика, который в другом мире был своего рода фонариком. Слоут продел в ушко ключа серебряную цепочку и повесил цепочку с ключом на шею. - Ну, что ж, я иду за тобой, Джекки,
- странно дрожащим голосом пробормотал он. - Пора кончать с этим неприятным делом. Давно пора... 17. ВОЛК И СТАДО
Волк успел рассказать о многом, внимательно следя при этом за своими питомцами. Когда Джек спросил его, где он живет, - Волк только махнул рукой в северном направлении. "Я живу, - сказал он, - со своей семьей", - а потом добавил, что не женат и не имеет детей, и что не женится еще год-два. - Но ты сказал, что живешь со своей семьей!.. - О, семья! Да! Волк! - засмеялся Волк. - Конечно. _О_н_и_! Мы все живем вместе. Пасем скот.
_Е_е_ скот. - Королевский? - Да. Дай ей Бог никогда не умереть! - и Волк, коснувшись правой рукой лба, отдал весьма своеобразный салют. Расспрашивая дальше, Джек сумел составить довольно странную картину. Семья Волка - стая живет на огромном пространстве от границ до "поселений", как именовал Волк восточные города и деревни. Волки - неутомимые, надежные работники, по крайней мере, большинство
из них. Их сила воспета в легендах, их храбрость не вызывает сомнений. Некоторые Волки уходят на восток, где служат Королеве - охрана, солдаты, иногда телохранители. В их жизни, объяснил Волк, есть только две высшие цели: Королева и семья. Большинство Волков служат Королеве так же, как и он: пасут стада. Коровцы - основной источник мяса, шкур и масла для светильников в Территориях (этого Волк не сказал, но Джек сам сделал такой вывод из его слов). Все стада принадлежат Королеве,
и семья Волка пасет их с незапамятных времен. Так сказать, наследственная работа. Джек нашел, что это похоже на отношения между буффало и индейцами в американских прериях... до прихода белых завоевателей. - Подожди, лев окажется поверженным, а Волк - в капкане, - пробормотал Джек и улыбнулся. - Что, Джек? - Ничего, - ответил мальчик - Волк, а ты действительно превращаешься в зверя в полнолуние?
- Конечно, - гордо заявил Волк Он удивленно покосился на Джека, будто тот спросил какую-то глупость. - Чужаки так не умеют, верно? Фил говорил мне _э_т_о_. - Ну, а стадо? - спросил Джек - Когда ты изменяешься, они... - Когда мы превращаемся, то уходим подальше от стада, - серьезно сказал Волк. - Иначе мы ведь можем съесть весь скот! А Волк, который загрыз ее животное, должен умереть. Так говорит "Книга Правильного Хозяйствования". Волк! Волк! В полнолуние
мы уходим в определенные места. Стадо - тоже. Они глупы, но знают, что в полнолуние нужно убраться подальше, Волк! Они это отлично знают! - Но ведь ты ешь мясо? - Ты - вылитый отец, и вдобавок те же вопросы. Волк! Конечно, мы едим мясо. Мы - Волки, разве не так? - Но если вы не едите животных из стада, то что же вы едите? - Мы хорошо питаемся, - этим коротким ответом Волк отбил у Джека охоту развивать
тему питания дальше. Как и все остальное в Территориях, Волк таил в себе волшебство, восхищающее и пугающее одновременно. То обстоятельство, что он знал и отца Джека, и Моргана Слоута - или, по крайней мере, не раз встречал их Двойников - создавало вокруг Волка ореол загадочности. Все, что рассказывал Волк, вызывало у Джека множество вопросов, на большинство из которых Волк не мог или не хотел ответить. Они много говорили о давних визитах Филиппа Сойтеля
(как его здесь называли) и Орриса. Впервые они появились, когда Волк был совсем ребенком и жил с матерью и двумя "малышками-сестрами". Они появились так же внезапно, как и Джек, только они шли на восток, а не на запад ("По правде говоря, ты - первый человек, которого я видел, собирающийся идти отсюда еще _д_а_л_ь_ш_е_ на запад", - сказал Волк). Они были веселой компанией. Проблемы с Оррисом возникли значительно позже. Это произошло после того, как спутник отца Джека "расчистил себе
место в этом мире". Волк - имея в виду Слоута, он называл его Оррисом - сказал, что Оррис похитил одну из сестричек ("Моя мать месяц искала ее, пока не поняла, что ее забрал Оррис", - веско добавил Волк); время от времени он похищал и других Волков. Волк возвысил голос и, с выражением страха и благоговейного ужаса на лице, поведал Джеку, что "слабый человек" забирал некоторых Волков в другой мир, Чужой Мир, и учил их там есть мясо скота. - Это - очень
плохо для твоих соплеменников? - спросил Джек. - Это гибельно для нас, - коротко ответил Волк. Сперва Джек подумал, что Волк имеет в виду киднэппинг - ведь Волк, рассказывая о своей сестре, использовал глагол "похищать". Теперь он понял, что ошибся - разве что Волк, бессознательно поэтизируя события, хотел сказать, что Морган похищает умы некоторых членов семьи Волка. Наверное, Волк говорил о тех бывших волках, которые забыли свое предназначение служить
Королеве и подчинялись теперь Моргану... Моргану Слоуту или Моргану из Орриса. Эти мысли естественным образом наталкивались на воспоминания об Элрое. "Волк, который съедает порученный ему скот, должен быть казнен". Он вспомнил о мужчинах в зеленом автомобиле, которые сначала спросили у него, как проехать к Беверли Хиллз, а потом пытались затащить его в машину. ...Глаза. _Г_л_а_з_а _и_з_м_е_н_и_л_и_с_ь_...
...Это попросту гибельно для них. ...Он расчистил себе место в этом мире. До сих пор Джек ощущал безопасность и восхищение: восхищение от того, что он вновь очутился в Территориях и мог вдыхать их чистый воздух, а безопасность - от общения с большим дружелюбным Волком, в стороне от поселений, вдали от любопытных глаз. "...Расчистил себе место в этом мире!.." Он спросил Волка о своем отце - здесь
именуемом Филиппом Сойтелем - но Волк только покачал головой. Все, что Волк знал, - это то, что Фил был отличным парнем. Он не смог даже описать отца - не помнил его внешности. Он помнил только запах, да еще был убежден в одном - хотя оба Пришельца к_а_з_а_л_и_с_ь_ хорошими, только Фил Сойер _б_ы_л_ на самом деле хорошим. Иногда он делал подарки Волку, его малюткам сестрам и братьям. Одним из его подарков, изменившимся при перемещении из мира чужаков, был роскошный халат для Волка.
- Я никогда не снимаю его! - сказал Волк. - Моя мать хотела отобрать его, когда я проносил халат пять лет. Сказала, что он очень грязный! Что я из него вырос! Волк! Я не отдал его. Наконец, она пошла в лавку у границы и купила мне шесть пар таких халатов. Я не знаю, сколько она заплатила, но - Волк! Я скажу тебе всю правду, Джек - я боялся ее спросить. Но я так и не снял подарок твоего отца. Волк! Волк! В нем, я думаю, меня и похоронят, - Волк улыбнулся так дружелюбно, что Джеку захотелось пожать ему руку.
Он никогда не делал ничего подобного в своей прошлой жизни, ни при каких обстоятельствах, но он был рад пожать руку, теплую сильную руку Волка. - Я рад, что тебе нравился мой отец, Волк, - сказал мальчик. - Да! Да! Волк! Волк! А потом все полетело в тартарары. Волк умолк и, насторожившись, огляделся. - Волк! Что слу... - Тсссс!
И Джек услышал то, что чуткий слух Волка уловил несколько раньше, - впрочем первым здесь был волчий нюх. Стадо сбилось в кучу и бросилось наутек от нарастающего ужасного звука, способного разбудить и мертвого. Вокруг все было заполнено этим звуком, и Джеку показалось, что он сходит с ума. Волк вскочил на ноги, осматриваясь с испуганным удивлением. Этот низкий, свистящий звук все усиливался. Громко блеяло стадо; часть коровец сбилась в кучу, и мощное "бэ-э-э" слилось со свистом.
Другие пытались спастись бегством... - Черт побери, мое стадо! - вскричал Волк и помчался вниз по склону, пытаясь собрать животных вместе. - Волк! - закричал Джек, но Волк не слышал его. Джек и сам едва слышал свой голос, заглушенный этим душераздирающим звуком. Он скосил глаза вправо и изумился. В воздухе что-то происходило. В трех футах от него земля задрожала и покрылась рябью; поверхность ее исказилась. Сквозь пелену пыли Джек видел Западную Дорогу,
но она казалась теперь какой-то нематериальной. "Что-то прорывалось сквозь воздух с другой стороны! Может быть, причиной этому явилось то, что я перенесен сюда?" Несмотря на охватившую его панику, Джек прекрасно понимал, что причина в другом. Было ясно, _к_т_о_ приближался к нему. И Джек помчался со склона вниз. Звук ширился и разрастался. Волк пытался удерживать взбесившихся
животных. - Эй! Хватит! Стойте смирно! Волк! Волк кричал на животных, хватая их руками за холки. - ВОЛК! ДА ПОМОЖЕТ МНЕ БОГ! - восклицал он. Полы его халата распахнулись. С неба хлынули потоки воды. Вода была всюду. Шерсть Волка туг же промокла. Вода стекала по спинам коровец; их глаза побелели от страха. - Волк! - крикнул Джек. - Это Морган! Это... - С_т_а_д_о_, -
не обращал внимание на мальчика Волк. - _В_о_л_к_! В_о_л_к_! _М_о_е _с_т_а_д_о_! _Д_ж_е_к_! _Н_е _п_ы_т_а_й_с_я_... Раздался грохот, сотрясший землю. Почти так же испуганный, как и стадо, Джек посмотрел вверх и увидел, что небо прояснилось и облака куда-то испарились. Гром довел панику в стаде до высшей точки. Коровцы беспорядочно метались, пытаясь хоть куда-нибудь скрыться. Джек видел, что еще несколько мгновений - и они сметут с ног Волка, из последних
сил сдерживающего их натиск. Мальчик бросился на помощь приятелю. Морган отошел на второй план. Сейчас это было неважно. Волк в беде!.. - Д_ж_е_к_! - раздался громовой голос. Джек узнал его. Это был голос дяди Моргана. - Д_ж_е_к_!.. Прозвучали громовые раскаты, и небо рассекла молния. Отбрасывая со лба прилипшие волосы, Джек глянул через плечо... и как бы перенесся
на шоссе И-70 вблизи Левисбурга, штат Огайо. Видимость была плохая, как в грязных очках, но он _у_в_и_д_е_л_. Увидел угол будки. Рядом стоял автомобиль, похожий на "шевроле". Прислонившись к нему, стоял Морган Слоут. Его красное лицо исказила гримаса ненависти, к которой примешивался триумф. Мальчик остолбенел; перепуганные животные жались к его ногам и жалобно блеяли; глаза и рот Джека были широко раскрыты от изумления. "Он ищет меня... о Боже, он ищет
меня!" - Так вот ты где, безобразник! - обратился к нему Морган. Голос Слоута несколько отличался от того, к которому в своем мире привык Джек. Как будто они говорили по телефону, и микрофон искажал звуки. "Ну вот, мы и увиделись, верно? Верно?!" Морган сделал шаг вперед; его лицо расплывалось, будто сделанное из пластилина. Джек заметил, что в руке дяди было что-то зажато, а на шее висел какой-то серебристый предмет.
Джек стоял, как парализованный. Из дяди Моргана, землевладельца и добряка, Слоут превращался в Моргана из Орриса, пытающегося захватить трон умирающей Королевы. Его руки удлинялись; цвет кожи изменился. На голове выросли волосы. Они были длинными, темными и почти прикрывали шею. Плащ заменила куртка. Модельные туфли превратились в сапоги, и в голенищах вполне мог спрятаться нож. А маленькая серебристая вещичка в руке превратилась в удочку, из которой вырывалось синее пламя.
"Горящая удочка. О Боже, это..." - Джек! - взывал о помощи Волк. Стадо попало в ручей, и сильное течение сносило животных. Некоторые из них уже погибли под лавиной воды. Мальчик бросился на помощь. "Парень! Повернись и посмотри на меня!" "Сейчас нет времени, Морган. Извини, но я должен помочь Волку справиться со стадом, а потом смогу уделить тебе внимание. Я..." Синее пламя обожгло плечо Джека,
как будто ударило током. Удочка слегка щелкнула по спине одной из коровец, и та упала замертво. "Повернись и посмотри на меня, парень!" Он почувствовал в команде нажим, и попытался отвернуться. Волк взывал о помощи. Волосы упали ему на глаза, как занавес. - В_о_л_к_! - крикнул Джек, но его вопль утонул в хриплом рыке грома. Группа коровец сбила Волка с ног, и тот скрылся
под водой, но вскоре снова вынырнул. "Вот оно", - думал Джек. - "Вот оно, Морган пришел. Удрать отсюда и поскорее..." Но вместо этого он принялся помогать Волку спасать тонущую коровцу. - Д_ж_е_й_с_о_н_! - заорал Морган из Орриса, и Джек понял, что Морган говорит на диалекте Территорий. Он назвал его по имени, только здесь имя мальчика звучало, как Джейсон. "Но сын Королевы умер во младенчестве!
Умер, он..." Вновь воздух пронзил электрический разряд. - ПОВЕРНИСЬ И СМОТРИ НА МЕНЯ, ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ! "Вода. Почему Слоут не переходит через нее, чтобы убить меня, Волка и всех этих животных одновременно?.." И тут на помощь пришли полученные в школе знания. Если ток попадет в воду, то он будет двигаться во всех направлениях, и к Слоуту тоже. Джек повернулся и
погнал коровец, как заправский пастух. Ближайшее животное было нормальных размеров, в отличие от малюток, разводимых в Территориях. Мальчик с некоторой опаской поглядывал на эту полноценную корову, однако она вместе со всеми остальными подчинилась его воле. Стадо выбралось на берег, где Джека уже ждал Волк с побелевшими губами. Сверкнуло пламя, и трава на берегу вспыхнула. Джек и Волк оторопели. Огонь быстро распространялся по сухой траве. Через мгновение пылало все поле.
- В_о_л_к_, - закричал Джек. - _О _Б_о_ж_е_, _В_о_л_к_! - Ох, - отозвался Волк. - Оххххх... Джек увидел Моргана, стоящего на другом берегу - высокую пуританскую фигуру в черной куртке. На лице Слоута блуждало выражение задумчивости. У Джека хватило времени подумать, что волшебство Территорий оказывает воздействие на все, даже на его ужасного дядю. Морган сейчас вовсе не казался коварным чудовищем - наоборот, в его лице была даже какая-то ледяная прелесть.
Он лениво помахивал серебряной удочкой, как будто она была магической волшебной палочкой, и голубое пламя хлестало пространство. "Эй, ты, и твой дружок-идиот!" - воскликнул Морган. Губы его скривились в торжествующей гримасе, обнажив кривые желтые зубы, мгновенно разрушившие ощущение волшебства, возникшее у Джека. Волк вцепился в руку Джека. Он смотрел на Моргана, его глаза горели ненавистью и страхом. "Ты дьявол!" - зарычал
Волк. - "Ты дьявол! Моя сестра! Моя маленькая сестричка! Волк! Волк! Ты дьявол!.." Джек достал из куртки бутылку. На донышке плескалось несколько капель. Он не мог удержать Волка одной рукой, а его друг, казалось, был не способен устоять сам. Неважно. Сможет он перенестись в другой мир... или нет? - Т_ы _д_ь_я_в_о_л_! - Волк подвывал и сползал в воду. Запах горелой травы и перепуганных животных.
Гром. Огонь подступил к Джеку так близко, что волосы начали дымиться. - ЭЙ ВЫ, ОБА! - орал Морган. - Я НАУЧУ ВАС, КАК СТАНОВИТЬСЯ НА МОЕМ ПУТИ! УБЛЮДКИ! Я ПРОУЧУ ВАС! .. - Волк, держись! - Джек схватил Волка за руку и стал тащить наверх. - Держись за мою руку, слышишь? - В_о_л_к_! Мальчик сделал глоток из бутылки. Последние капли упали ему на язык. Бутылка была пуста.
Морган что-то кричал... но звук удалялся... удалялся... удалялся... Джеку показалось, что они провалились в шахту, Волк намертво вцепился в руку; солнце исчезло... наступал обычный для Америки октябрьский день. Холодный дождь ударил мальчику в лицо; вода оказалась гораздо холоднее, чем несколько секунд назад. Неподалеку слышался гул большого города... Люди могли подумать, что они свалились с неба... "_Н_е_в_о_з_м_о_ж_н_о_, - подумал он, - но ведь произошло!"
За мгновение он перелетел из Территорий в свой мир. Назад. Немедленно назад! Он чихнул. Опять холодно!.. Они стояли по колено в ледяной воде. Волк был с ним. И Волк визжал.
