О Николае I создано немало легенд, в которых "Дон Кихот самодержавия" выступает
как "отец" русского солдата, строгий, но справедливый. Вот, например, одна из
них. Однажды во время прогулки по Петербургу, Николай Павлович повстречал солдата,
спешившего куда-то с узелком.
Император остановил служивого и спросил, куда он торопится. Оказалось, солдат
смастерил несколько табакерок и шел их продавать. Николай велел показать ему
табакерки, и увидев на них портрет Наполеона, удивился, почему это солдат вместо
своего царя изобразил на табакерке иностранного императора, да еще и побежденного.
Служивый не замедлил с ответом: "Когда хотят открыть табакерку и понюхать табачку,
хлопают по крышке табакерки, стало быть, по носу французу! А как понюхали - чихают,
вроде как здоровья желают. Мол, здравия желаю ваше императорское величество -
вот, извольте видеть, на внутренней стороне вашего императорского величества
портрет!".
Николаю такое объяснение понравилось, и он купил у солдата все табакерки.