В 1874 в царствующем доме Романовых разразился грандиозный скандал: старший
сын великого князя Константина Николаевича великий князь Николай Константинович,
Никола, был обвинен в краже драгоценных камней из оклада фамильной иконы.
Взял ли молодой великий князь на себя чужую вину, или сам совершл святотатство
так и осталось неясным. Николай Константинович был выслан в Ташкент, и ему было
запрещено до конца жизни возвращаться в Петербург. Мать злосчастного Николы,
великая книгиня Александра Иосифовна не забывала своего старшего сына. Портреты
и вещи изгнанника украшали ее комнаты в Мраморном дворце.
Однажды, лет через шесть после скандального происшествия, принимая у себя во
дворце американского посла, Александра Иосифовна услышала от него вопрос: "Что
это за статуя стоит в вас, Ваше Высочество?"
"Это статуя работы известного итальянского мастера, " - с достоинством отвечала
великая княгиня.
"Так это же американка!" - воскликнул посол.
"Какая американка?" - удивилась Александра Иосифовна.
"Вашего сына Николая!" - сказал посол, вероятно забыв о дипломатическом этикете.
Великая княгиня лишилась чувств - речь шла о давней любовнице великого князя,
кафешантанной певичке Фанни Лир, мраморную статую которой Николай Константинович
когда-то заказал в Италии.