Граф Петр Андреевич Шувалов умел завоевывать расположение сильных мира сего.
На посту петербургского обер-полицмейстера он отличился тем, что содержал в отличном
порядке мостовые тех улиц, по которым проезжали члены августейшей фамилии. До
остальных улиц ему не было дела, но царская семья этого не знала.
Карьера Шувалова пошла в гору после первого покушения на Александра II. Он сменил
на посту шефа жандармов либерального князя Александра Суворова и стал одним из
главных борцов со студенческими волнениями. Прославившись своей реакционностью,
Шувалов удостоился эпиграммы, написанной самим Тютчевым:
"Над Россией распростертой
Встал внезапною грозой
Петр, по прозвищу четвертый,
Аракчеев же второй".
Влияние Шувалова росло, но... и на старуху бывает проруха.
Однажды в тесном кругу своих друзей он осмелился осуждать возлюбленную царя Екатерину
Долгорукую и сетовать на столь низкое падение императорского достоинства. "Но
я сотру ее в порошок, эту девчонку!", - сгоряча похвалился Петр Андреевич. Слова
эти дошли до императора - и освобожденный от должности Шувалов отправился в Лондон,
в почетную ссылку.