В своих духовных исканиях многие петербургские дворяне 18 века обращались к шведскому
масонству. Некоторые отдавали дань моде, а иные, как например светлейший князь
Михаил Илларионович Кутузов, приходили в орден, чтобы найти "силы для борьбы
со страстями и ключ от тайны бытия". Кстати, при посвящении Кутузова в седьмой
градус шведской системы ему был дан девиз "Победами себя прославит", оказавшийся
пророческим.
Петербургские масоны послали в Стокгольм своего представителя - князя Александра
Куракина с просьбой принять их в "северную систему", и к взаимному удовольствию
сторон была открыта Российская провинциальная ложа. У шведов уже захватывало
дух от фантастических перспектив, которые сулила им возможность распространить
учение по всей огромной России, но...
Все дело в том, что первосвященник шведской системы - герцог Зюдерманландский
совершенно всерьез стал проводить принцип "строгого наблюдения": Российская ложа
была лишена всякой самостоятельности, из Стокгольма посыпались указания и директивы.
Первосвященник требовал их строжайшего выполнения и совершенно не учитывал при
этом, что среди петербургских братьев были вельможи, владевшие поместьями размером
с пол-Швеции и состояниями, сравнимыми со всем ее бюджетом. Положение братьев-масонов
становилось комичным, и умная Екатерина II, наверное, ограничилась бы иронической
улыбкой в их адрес, если бы не близость масонов к наследнику Павлу Петровичу.
Все (!) наперсники будущего императора оказались сплошь масонами шведского обряда.
Екатерина подумала и ненавязчиво порекомендовала братьям разойтись. Пожелание
масонам передал петербургский обер-полицмейстер, кстати, тоже масон