Выдающийся хореограф Джордж Баланчин, или Георгий Баланчивадзе, родился 9 (22)
января 1904 года в Петербурге в семье известного грузинского композитора Мелитона
Баланчивадзе. Первые двадцать лет жизни Жоржа, так его называли, связаны с нашим
городом. Он был воспитанником Петроградского балетного училища, ныне - Академия
Русского балета им. Вагановой. Как и многие воспитанники училища, Жорж Баланчивадзе
участвовал в представлениях Мариинского театра. В 1916 году в день именин Николая
II в балете "Конек-Горбунок" ему довелось исполнять немецкий марш, любимый номер
императора. Выступление прошло успешно, и после спектакля маленьких танцоров
повели представляться Николаю. Они получили царский подарок: шоколад в серебряных
коробочках и фарфоровые кружки изумительной красоты. Шоколад был великолепный.
В отличие от других воспитанников, сохранивших конфеты как реликвию, юный Баланчивадзе
мог подтвердить это с полным основанием - шоколад он тут же съел.
Хотя во время учебы Баланчивадзе как танцовщик был на хорошем счету, особых восторгов
он не вызывал, и еще в училище начал сочинять короткие хореографические номера
для своих друзей. На выпускном вечере в 1920 году увидела свет его первая настоящая
хореографическая композиция на музыку романса Антона Рубинштейна "Ночь". В конце
номера юноша поднимал девушку на арабеск и уносил за кулисы. Сейчас это - строгая
классика, а в те годы номер производил на зрителей шокирующее впечатление. Им
казалось, что девушка без слов отдалась своему партнеру. Инспектриса училища,
"ненавистная Варвара", бывшая воспитанница Смольного института, возмущенно закричала:
"Это аморально!" Но ее крик был заглушен шквалом аплодисментов. Это был первый
успех. Настоящий.
