Николай Николаевич Зинин, основоположник школы органической химии в России,
первым синтезировавший искусственный анилин, в 1847 году стал ординарным профессором
на кафедре химии Петербургской медико-хирургической академии. Зинин считал,
что только физика и химия дают ключ к пониманию физиологических процессов в
организме. При нем кафедра химии стала настоящим научным центром, достаточно
назвать имена его учеников и тех, кому он помогал советом и делом: Бутлеров,
Бекетов, Бородин, Менделеев. Острословы говорили, что Академия превратилась
из медико-хирургической в медико-химическую. Однако Николай Николаевич был не
только первым русским ученым-химиком с мировым именем, он был еще и широко образованным
человеком. Однажды, друг Зинина, Петр Александрович Дубовицкий, тяжело опускаясь
на диван, вздумал процитировать строчку из «Одиссеи» Гомера в переводе Жуковского:
- На берег вышед, в бессилие впал я!
- У Гомера-то – наоборот! – отозвался Зинин. – «На берег выйдя, начал собираться
с силами я».
- Не может быть! – запротестовал Дубовицкий. – Есть у тебя Гомер?
Зинин тут же достал с полки Гомера, быстро нашел спорное место и доказал Дубовицкому,
что тот не прав.
- Но как же, позволь, ведь у Жуковского…- начал обескураженный Дубовицкий.
- Жуковский не знал греческого, - мягко заметил Зинин.
