Богатейшим собранием гемм, монет и эстампов, хранившихся в Эрмитаже, при Екатерине
II заведовал унтер-библиотекарь, коллежский асессор Алексей Иванович Лужков.
Екатерина очень ценила Лужкова, который был на редкость честен и выгодно отличался
от многих нечистых на руку приближенных императрицы. Она доверяла унтер-библиотекарю
настолько, что часто посылала ему на хранение драгоценные вещи без какой-либо
записи. Однажды Екатерина зашла полюбоваться своей коллекцией. Она открывала
шкафы, доставала редкие монеты, прекрасные геммы и убирала их на место. Вдоволь
насмотревшись на свои сокровища, императрица закрыла последний шкаф и по рассеянности
положила ключи в карман.
На следующий день Лужков подал прошение об отставке.
Удивленная императрица вызвала его к себе и спросила, отчего это он хочет в отставку.
"Я, государыня, честен, всегда пользовался вашим доверием, а вчера заметил,
что вы в первый раз меня заподозрили и взяли ключи от меня, - после этого я вам
уже не слуга ", - отвечал унтер-библиотекарь.
Разумеется, Екатерина отставку не приняла и вежливо извинилась за свою рассеянность.