Казанский кафедральный собор был построен в 1811 году специально для чудотворной
иконы Казанской Божией Матери. Эта петербургская святыня, принадлежавшая царице
Прасковии Федоровне, является списком со знаменитой иконы, чудесным образом явленной
в 1579 году в Казани девятилетней девочке Матрене Онучиной и через 33 года вдохновившей
русских на борьбу с польскими захватчиками.
Петербургская икона была привезена в столицу Петром I и помещена в скромной
церкви Рождества Богородицы на Невском проспекте. На месте этой церкви и был
сооружен Казанский собор. Петербургская икона Казанской Божией Матери была сразу
признана чудотворной, помогающей в трудных испытаниях. Михаил Илларионович Кутузов
перед отъездом в армию молился перед этим образом, и когда победа над Наполеоном
была одержана, все серебро, отнятое казаками у французов, принес в дар Казанскому
собору.
Заступничество Царицы Небесной понадобилось нашему городу и в Великую Отечественную
войну. Существует легенда, что в январе 1943 года икону Казанской Божией Матери
вынесли из Князь-Владимирского собора, где она тогда хранилась, и обнесли вокруг
города. 18 января блокада была прорвана.