В конце 1820-х годов "опытный и удачный копатель" грек Анастази нашел на западном
берегу Нила двух сфинксов. Он перевез их в Александрию. Там их увидел чиновник
Российской коллегии иностранных дел А.Н. Муравьев и решил приобрести для украшения
российской столицы. Анастази заломил крупную сумму денег, но благодаря усилиям
президента Академии художеств А.Н.Оленина, к которому Муравьев обратился за помощью,
сфинксы были куплены за 64 тысячи рублей. В мае 1832 года изваяния погрузили
на специально оборудованное судно "Буэно сперанца" и отправили в Петербург. Пока
сфинксы неспешно плыли в столицу, в Петербурге, напротив Академии художеств по
проекту К.А.Тона сооружалась большая гранитная пристань. По замыслу архитектора
ее должны были украсить бронзовые фигуры укротителей коней. Но городской казне
расходы на их сооружение оказались не под силу. И тут очень кстати оказались
сфинксы. 2 мая 1834 года их установили на новой пристани. Сфинксы преобразили
набережную, добавив ей таинственный мистический колорит.
В1899 году у Академии художеств проходила студенческая демонстрация, разогнанная
полицией с особой жестокостью. Позже мистики вспомнили, что полицейских в народе
называют "фараонами", а руководил разгоном начальник с говорящей фамилией - Пирамидов.
"Над широкой рекой
Молчаливой четой
Пара сфинксов стоит,
Ухмыляется.
Фараоны кругом
Всех колотят кнутом.
Пирамидов прохвост
Отличается".
В 1912 году академик В.В. Струве расшифровал древнеегипетские письмена, выбитые
на плинтах, и выяснилось, что перед нами не просто сфинкс, а сам "Царь Верхнего
и Нижнего Египта Небмаатра, сын Солнца Аменхотеп". И к сфинксам привыкли, их
любят, а некоторые даже позволяют себе невинные шутки в их адрес.
- Какие сооружения в Петербурге - самые прочные?
- Дамба? Опоры железнодорожного моста? - высказываются предположения.
- Сфинксы - больше 3 тысяч лет стоят...
