Летом 1757 года началась война с Пруссией. Генерал-фельдмаршал Степан Федорович
Апраксин был назначен главнокомандующим русской армией. Русские войска одержали
победу, но ввиду больших потерь и нехватки продовольствия Апраксин решил отступить
за пределы России. Столь странное решение в Петербурге объяснили интригами против
императрицы и трусостью. Степана Федоровича отрешили от должности и вызвали в
столицу для объяснений. По прибытии в Нарву, Апраксин был задержан, и как на
грех, у него нашли письма великой княгини Екатерины - Апраксин оказался замешан
в интригах канцлера Бестужева, пытавшегося возвести на престол Екатерину в обход
Петра. Степана Федоровича взяли под стражу и повезли в Петербург, где он предстал
перед военным судом. Апраксина держали под арестом в Подзорном дворце, на небольшом
островке между Екатерингофом, Гутуевым островом и входом в Неву. Однажды, императрица
Елизавета, проезжая мимо, заметила на крыльце Подзорного дворца фигуру томившегося
Апраксина. Елизавета, отличавшаяся добросердечием, пожалела его и приказала немедля
закончить дело, и, если не окажется ничего нового, объявить Апраксину монаршую
милость. Председатель суда предупредил асессоров, что когда на допросе Апраксина
он скажет: "Приступим к последнему" - это будет означать "объявить о помиловании".
Апраксина допросили в последний раз, председатель внушительно сказал ключевую
фразу: "Что ж, господа, приступим к последнему". Апраксин решил, что его станут
пытать, задрожал и тут же умер от удара.
