В феврале 1917 года обстановка в Петрограде накалялась день ото дня. Вести с
фронта приходили неутешительные, начались перебои с хлебом. Очередь в булочные
занимали с вечера и стояли всю ночь. Начались забастовки. Вся полнота власти
в городе сосредоточилась в руках командующего войсками Петроградского военного
округа генерал-лейтенанта С. С. Хабалова, которому царь телеграфировал из Ставки:
"Повелеваю завтра же прекратить в столице беспорядки..." Не вышло...
В Международный женский день на демонстрацию вышли тысячи питерских работниц
с лозунгами "Хлеба!", "Долой голод!". (Тут нужно заметить, что во всем мире Международный
женский день приходился на 8 марта, а в России, жившей по Юлианскому календарю,
- на 23 февраля, то есть два нынешних сексуальных праздника оказывались совмещенными,
и как показали события - неслучайно).
Колонны женщин прошли по Невскому, возникли стихийные митинги, направленные против
самодержавия. Во время одного из них к митингующим подъехал взвод казаков. Сотни
глаз в напряженном ожидании смотрели на бравых усачей, прославившихся расправой
над демонстрантами в 1905 году. Взвод тихим рассыпным строем молча прошел сквозь
толпу. В толпе раздались аплодисменты. "Да здравствуют казаки!" - кричали женщины.
А через несколько дней почти все воинские части перешли на сторону восставших
или заявили о нейтралитете.
