Судьба Антона Девиера удивительна. Юнга на голландских кораблях, он в Амстердаме
случайно познакомился с Петром I и был приглашен на русскую службу. Девиер стал
денщиком Петра, а потом - сразу - генерал-адъютантом! За ревностную службу Девиер
получил важный пост – он стал первым петербургским генерал-полицмейстером, а
полиции в те годы надлежало следить за всей жизнью города. Для улучшения нравов
петербуржцев меры принимались суровые: за азартные игры, пьянство, продажу испорченных
продуктов, сброс нечистот в Неву, бродяжничество - кнут и каторга. Правда, и
самому генералу попадало – был он бит палками Петром, когда царь провалился в
воду из-за непрочности наведенного моста.
Девиер имел неосторожность влюбиться в Анну Даниловну Меншикову, и начался роман,
превративший двух сподвижников царя в лютых врагов. Девиер попросил у Меншикова
руки его сестры, а тот с помощью слуг избил жениха до полусмерти. Неудачливый
жених обратился за помощью к Петру. Царь, узнав, что Анна Даниловна любит Девиера,
приказал Меншикову сыграть свадьбу через три дня.
После кончины Петра Девиер опять испытал превратности судьбы. Меншиков попытался
свести с ним счеты, но на сей раз Девиера защитила Екатерина. Она дала ему деликатное
дипломатическое поручение - отговорить Анну Иоанновну, герцогиню Курляндскую,
выходить замуж за Морица Саксонского, в которого та была влюблена. Какие ухищрения
предпринял Девиер - осталось тайной, но он не только отговорил Анну от брака,
но и снискал ее расположение. Как только Екатерина умерла, Меншиков приказал
арестовать зятя. Девиера жестоко пытали, а потом сослали в Сибирь. Собственной
сестре следовать за мужем Меншиков не разрешил. А дальше - как в калейдоскопе:
Анна Иоанновна оказала милость и сделала ссыльного губернатором Охотска. И только
при Елизавете Девиер вернулся в Петербург. Он ехал из Охотска целый год, чтобы
снова занять пост генерал-полицмейстера.
