Эта питерская байка настолько стара, что уже перекочевала в сборники русских
народных сказок, и хотя Петр I предстает в ней личностью легендарной, этаким
царем-батюшкой, строгим, но справедливым, она опирается на вполне реальные черты
царя-реформатора - его демократичность и любовь к Бахусу.
Однажды Петр I в простом платье зашел в кабак, которых в Петербурге было немало,
и подсел к одному солдату. Разговорились, и за приятной беседой решил солдат
угостить своего нового знакомого и выпить за его здоровье. А так как денег у
солдата уже не было, заложил он у кабатчика свой палаш.
Выпили, и тут Петр его спрашивает:
- Что ж ты наделал? А ну как завтра государев смотр, что тогда?
- Э, не беда! Авось, не будет никакого смотра!
Царь и солдат расстались совершенно довольные друг другом, а наутро Петр приехал
в полк, в котором служил его вчерашний собутыльник. Полк выстроили, и царь,
проходя по рядам, тут же узнал солдата, велел ему выйти из строя и говорит:
"А ну, руби меня палашом!". Солдатик тоже царя узнал, вспомнил вчерашнее, да
в ножнах у него вместо палаша - деревяшка закрашенная.
- Никак нет, не могу я поднять оружие на Ваше императорское величество!
- Руби, тебе говорят! - грозно сказал Петр.
Поднял тогда солдат глаза к небу: "Не могу я ослушаться. Царь небесный, обрати
сие грозное оружие в дерево!". Размахнулся и - только щепки полетели! Петр рассмеялся
и за смекалку пожаловал солдату серебряный рубль.
