Для составления законов Нового Уложения Екатерина II собрала депутатов со всей
России. Одного из них, депутата от Костромской губернии, тихого старичка, Екатерина
часто приглашала к себе для бесед с глазу на глаз. В один из вечеров Екатерина
сказала ему, что скоро примет депутатов, сидя на троне в полном облачении. "Льстецы
мои уверяют меня,"- прибавила императрица, "что в это время лицо у меня преображается,
и взгляд бывает так суров, что невольно внушает страх. Вы - человек правдивый,
скажите мне после, правда ли это?" Старичок пообещал, прибавив, что на него
добрейшая государыня страху не нагоняет.
В день приема депутатов в тронном зале Зимнего дворца старичок шел вместе со
всеми, опустив глаза, и поднял их только тогда, когда очутился перед троном.
Взглянув на полную грозного величия Екатерину, он испугался до такой степени,
что лишился чувств. Бедного старика вынесли из зала и срочно послали за лекарем.
