Их было пятеро: Иван, Григорий, Алексей, Фёдор и Владимир.
Родились они в семье генерал-майора Григория Ивановича
Орлова, старого служаки, участника петровских походов, в
конце жизни бывшего некоторое время губернатором Новгорода.
Орловы принадлежали к старинному, хотя и далеко не
аристократическому русскому дворянскому роду. Основателем
его по родословной росписи был "муж честен Лев", выехавший
когда-то на службу к великому князю Василию Дмитриевичу "из
немец". Но это, конечно, не более чем семейное дворянское
предание, не претендующее на оригинальность (хотя в гербе
Орловых и красовался прусский орёл). Орловы владели землями
в Бежецком уезде - старинном новгородско-тверском
пограничье.