Современные звёздные каталоги можно разделить на две группы
- фундаментальные каталоги и звёздные обозрения. Первые
содержат сравнительно немного звёзд (несколько сот), но их
положения определены с наивысшей для своего времени
точностью. В 1938- 1940 гг. был опубликован "Третий
фундаментальный каталог Берлинского астрономического
ежегодника", более известный как РК3. Он содержал
координаты 1535 звёзд, равномерно распределённых по всему
небу. Много лет этот каталог служил опорным для всех
астрометрических работ. Ревизия каталога РК3 завершилась
созданием каталога РК4, содержащего те же звёзды, но более
точного, чем РК3. В настоящее время подготовлен новый
каталог - РК5.
Координаты, приводимые в звёздных обозрениях, не столь
точны, как в фундаментальных каталогах, зато обозрения
охватывают много звёзд, из которых часть может представлять
специальный интерес для астрофизиков и
астрономов-звёздников. Например, в них могут оказаться
переменные, двойные и другие необычные звёзды.
Примером звёздного обозрения является "Боннское обозрение
неба", составленное Фридрихом Аргеландером с двумя
помощниками в 1859-1862 гг. и содержащее 324 тыс. звёзд
северного полушария неба. В 80-х гг. XIX в. "Боннское
обозрение" было продолжено до склонения - 23°, а затем
Кордовская (Аргентина) и Капская обсерватории продолжили
его до южного полюса.
Существуют специальные каталоги переменных звёзд, белых
карликов, пульсаров, квазаров и других объектов
неисчерпаемого мира звёзд и галактик