У кельтов не было постоянного войска, но военная
аристократия занимала в обществе важное место. Воины
сражались пешими, предводители - верхом или на колесницах,
рядом с мужчинами шли женщины. Кельты сражались почти
обнажёнными, со щитом и в шлеме, но в войнах с римлянами
стали применять защитные доспехи. Шлемы в основном носили
знатные воины, поэтому их украшали орнаментами и даже
облицовывали золотом. Во время боя воины впадали в
неистовство, их лица искажались, они совершали удивительные
прыжки, что должно было устрашить врагов. И действительно,
в войнах с цивилизованными народами сначала это оказывало
действие. Однако против хорошо организованного войска
римлян такая архаичная система не устояла.
Оружием служили меч, длинное копьё и дротик, некоторые
воины были вооружены луками. Каждый военный отряд имел свой
знак - деревянный стержень, обычно увенчанный бронзовой
фигурой кабана. Древние авторы описывают кельтов как
воинственных и ловких людей, соблюдавших обычаи
гостеприимства, любивших пиршества. Удивляло, что они
носили штаны - не известную в античном мире одежду. Кроме
штанов они надевали рубахи и плащи, которые застёгивали
разнообразными застёжками - фибулами. Знатных людей
украшали пояса. Женщины и мужчины носили на руках и ногах
браслеты из золота, бронзы, железа, янтаря или стекла.
Отличительным признаком воинов были богато украшенные
шейные обручи из металла, в том числе из золота.
Кельты широко расселились по Западной Европе, жили и в
Британии, и в Малой Азии. Никакой прочной организации они
не создали, хотя периодически и возникали союзы нескольких
племён. В то же время аристократические семьи обладали
значительной властью. В Ирландии строение общества было
таким: вождь, именовавшийся королём, аристократы и
свободные люди. Короля выбирали из числа родственников
предшественника, но он не обязательно должен был быть его
сыном. Большую роль в племенах кельтов играло жреческое
сословие друидов, руководившее религиозной жизнью и имевшее
политическое влияние. Свидетельства роли друидов
сохранились в преданиях, которые были объединены в цикле о
короле Артуре и рыцарях Круглого стола.