Петр не готовили Елизавету к управлению государством. Её
предназначением был династический брак. А потому она
получила лишь те знания, которые ей могли пригодиться при
каком-нибудь европейском дворе; уже будучи императрицей,
она очень удивилась, когда узнала, что Великобритания -
остров. Благодаря хорошему музыкальному слуху и голосу
царевна много пела - с хором и соло. Придворных хористов
для неё находили в основном на Украине, которая славилась
прекрасными певческими голосами. Для этого она посылала в
Малороссию специальных агентов. Есть сведения о песенном
творчестве Елизаветы. Её считают автором двух песен,
которые дошли до наших дней. Писала она и стихи.
Приятный нрав и открытость принцессы, а также образ жизни,
который она вела, многих вводили в заблуждение. Елизавету
долго считали женщиной ветреной, добродушной и подверженной
сильным влияниям. Только наиболее проницательные из
современников цесаревны отмечали, что "никто не может
читать в её сердце".
Елизавета обладала непростым, противоречивым характером. С
возрастом это проявлялось всё отчётливее. Лёгкая на подъём,
она любила путешествовать. Однако "охота к перемене мест" с
течением времени стала чрезмерной. Государственный
переворот, который Елизавета совершила, отобрав власть у
правительницы Анны Леопольдовны, на всю жизнь испугал её.
Императрица безумно боялась, что её столь же легко и
неожиданно когда-нибудь лишат короны, а может быть, и
жизни. Она приняла свои меры, которые порой ставили
придворных в тупик. Елизавета поменяла местами день и ночь,
спать она ложилась не раньше шести часов утра. Никто не мог
сказать, когда государыня будет обедать или ужинать, никто
не знал, где в эту ночь она ляжет спать. Опочивальни царицы
менялись почти каждую ночь. С боязнью покушения связывают
бесконечные перестановки и перестройки покоев императрицы:
там непрестанно перемещали перегородки, двери и мебель.
Немало хлопот внешнеполитическому ведомству доставляли
внезапные отъезды Елизаветы из Петербурга. Это вызывало
среди иностранных дипломатов нежелательные толки о
положении в стране.