Шел как-то раз еж-иглокож по полю, увидел кротовую кочку. Слышит, кротиха под землей роется. Позвал еж-иглокож кротиху: — Вылезай, кума, давай побеседуем. Вылезла кротиха, вся землей обсыпана, побежала к ежу на беседу. — Поглядел я, — говорит еж-иглокож, — какая ты работница, и задумал одно дело. — Что же ты задумал? — спрашивает кротиха. — Хорошее дело. Да только не знаю, согласишься ли ты на него или нет. — Если
будет хорошо для нас обоих, почему не согласиться? — молвит кротиха. — Давай работать вместе,— говорит еж-иглокож. — Ты распашешь поле, я его пробороню и засею. А пшеницу разделим поровну. — Согласна, еж-куманек. Будем работать вдвоем, дело у нас на лад пойдет. Я умею пахать, а боронить не умею — ведь игл у меня нету. А у тебя иглы есть, зато нет таких крепких ног и когтей, как у меня. Друг без дружки мы не работники, а станем работать вместе, да все поровну делить, вот нам и будет хорошо. — Значит, договорились, — говорит еж-иглокож. — А теперь поплюй себе на лапы и начинай. Принялась кротиха за работу. Пахала день, пахала другой, вспахала поле. Дошел черед и до ежа. Свернулся он клубком и покатился по пашне. День катался, два катался, проборонил пашню своими острыми иглами и посеял пшеницу. Год выдался урожайный. Буйная взошла пшеница, заколосилась тяжелыми колосьями, ядреными зернами налилась — любо-дорого поглядеть. Пришла пора снимать урожай. Сжали пшеницу, обмолотили,
начали делить. Взял еж-иглокож меру, насыпал в нее пшеницу вровень с краями и говорит: — Это мне! Потом насыпал меру до половины и подает кротихе: — А это тебе! — Почему ж ты себе берешь полную меру, а мне даешь половину? — спрашивает кротиха. — Потому что моя работа потяжелее твоей, — отвечает еж-иглокож. — Я пашню боронил, все иглы свои обломил — ни одной целой не осталось. — А я пахала, все когти переломала, — спорит кротиха. — Уж если судить по справедливости, так мне причитается
побольше твоего. Слово за слово, поругались кротиха с ежом, подрались. На ту пору проходила мимо лиса. Услышала шум и прибежала посмотреть на драку. Развела лиса драчунов, села решать их спор. Сама судит, сама на пшеничку поглядывает. Еж-иглокож стал рассказывать лисе про свою работу, а кротиха — про свою. Выслушала их лиса, усмехнулась и говорит: — Вижу я, оба вы хорошо поработали. И чтобы никого не обидеть, стану я вас судить праведным судом. Как присужу, так и будет. Согласны? — Согласны,—отвечают еж-иглокож и кротиха. — Вижу я, — говорит хитрая лисица, — что вы намолотили десять мер пшеницы, а солома — не в счет. Солому пусть возьмет ежка-иглокожка, чтобы ему полегчало немножко. Он, бедняга, совсем изморился. Постелет себе соломки и будет спать на мягком. Кротичке причитается одна мерка пшеницы. А для лисицы-сестрицы останется девять мер пшеницы — молоть на мельнице-водянице. Вот я вас и рассудила по правде! Слушает еж-иглокож лису, а сам думает: «Да, вот правда так правда!
Прямая, как веревка в мешке». Ушла хитрая лисица с полным грузом пшеницы. Тут кротиха и говорит ежу: — Вот видишь, кум еж, что вышло из нашей ссоры? Разделили бы мы пшеницу поровну, весь бы год были сыты. А сейчас остались ни при чем. Вздохнул еж-иглокож. — Выходит, что так, — говорит. — Правду сказывают люди: «Двое дерутся — третьему пожива».