Метод голодания использовался в лечебных целях еще Гиппократом и Авиценной. Древнегреческий философ и
математик Пифагор систематически применял голодание для повышения умственных и творческих способностей. С тех пор этот метод имеет как своих сторонников, так и противников. В ХХ веке внимание к этому методу привлекла книга американского писателя Эптона Синклера «Лечение голоданием».