Бывший адъютант Аракчеева, выдвинувшийся благодаря протекции своего бывшего
патрона, граф Петр Андреевич Клейнмихель отличался исполнительностью и расторопностью.
В 1838 году ему было поручено руководить перестройкой Зимнего дворца после пожара.
Дворец был восстановлен с замечательной быстротой, и Клейнмихель заслужил благодарность
Николая I и золотую медаль с надписью: "Усердие все превозмогает". Быстрота,
с которой под руководством Клейнмихеля возводились казенные постройки, стоила
казне немалых средств и жизни многим рабочим, но Петр Андреевич неизменно пользовался
благосклонностью императора. Однажды Николай I пожаловал Клейнмихелю роскошную
трость с рукоятью, украшенной драгоценными камнями. Отмеченный очередной монаршей
милостью, Петр Андреевич принимал поздравления. Александр Сергеевич Меньшиков,
известный острослов, также поздравил Клейнмихеля с наградой, но нашел, что она
мала. "На месте государя, - сказал он, - я не пожалел бы для вас и ста палок!".