Первой блокадной осенью директор Эрмитажа академик Иосиф Абгарович Орбели зашел
в Смольный к поэту Николаю Тихонову, начальнику группы писателей при Политуправлении
Ленинградского фронта. Перед войной Тихонов занимался подготовкой к 800-летнему
юбилею великого азербайджанского поэта Низами.
"Вы, конечно, не забыли, что юбилей приближается, - напомнил Орбели Тихонову.
Поэт только развел руками: "Иосиф Абгарович, вы же видите, что творится!"
Орбели с горячностью принялся его убеждать: "Подумайте, и в Баку, и в Москве,
по всей стране отметят юбилей Низами, а мы в Ленинграде не сможем?! Чтобы фашисты
сорвали нам праздник нашей культуры?!"
Тихонов провел Орбели в Политуправление, решив в случае, если академика примут
за человека, неадекватно оценивающего действительность, сослаться на его южный
темперамент.
- Юбилейное заседание пройдет в Эрмитаже, от писателей выступит Тихонов, от ученых-я,
- убеждал Орбели.
- А докладчики? - спросили в Политуправлении
- А докладчиков достанете вы.
- Как мы??
- Они все на фронте, где-то около Колпина или Пулкова. Вызовете их на один день...
И 19 октября юбилейное заседание состоялось. С передовой прибыли востоковеды
М.М. Дьяконов, А.Н. Болдырев и Г. Птицын, собрались приглашенные гости. Доклады
были сделаны с воодушевлением. Стихи, написанные восемьсот лет назад, звучали
как гимн победы...
Через несколько дней Орбели и Тихонов встретились снова.
"Хочу вам сообщить, дорогой Иосиф Абгарович, - сказал Тихонов, - что ни в Москве,
ни в Баку, и вообще нигде в Советском Союзе никто юбилея Низами не проводил.
Отложили. Что вы на это скажете?"
