В 1708 году по приказу Петра I вдова царя Ивана Алексеевича царица Прасковья
Федоровна с дочерьми переселилась в Петербург, в приготовленный для них дом на
Городской стороне. И хотя в этом доме, построенном "по новоманирной архитектуре",
для царицы началась новая жизнь, старые привычки она сохранила. Весь ее двор,
который Петр называл "госпиталем уродов, ханжей и пустосвятов", состоял из приживалок,
юродивых и всевозможных прорицателей.
Ключевой фигурой в окружении царицы был отставной полупомешанный "подьячий"
Тимофей Архипыч, некогда занимавшийся иконописанием, но потом бросивший это занятие
и отправившийся юродствовать. Именно он напророчил Анне Ивановне корону и трон.
Царица Прасковья верила каждому слову Тимофея Архипыча и была счастлива, что
он живет в ее доме.
Знаменитый историк Василий Никитич Татищев относился к доморощенному пророку
иначе, руки его никогда не целовал, и тем заслужил стойкую неприязнь юродивого.
Уезжая в Сибирь, Татищев приехал к императрице проститься. Прасковья Федоровна
из расположения к нему спросила своего прорицателя, скоро ли Татищев возвратится.
"Руды много накопаешь, да и самого закопают", - вполне определенно высказался
Тимофей Архипыч о будущем историка.
Однако несуеверный Василий Никитич мрачным предсказаниям не поверил, через год
вернулся в Петербург, и вообще прожил еще 30 лет, основал Екатеринбург, написал
"Историю Российскую с самых древнейших времен", составил первый русский энциклопедический
словарь и совершил немало других славных дел.