Домом номер 33 по улице Сергиевской больше двадцати лет владела графиня Мария
Эдуардовна Клейнмихель, рано овдовевшая невестка знаменитого Петра Андреевича
Клейнмихеля. Блестящее петербургское общество собиралось к ней на вечера. Мария
Эдуардовна была дамой умной и обаятельной, и ее салон пользовался успехом. Особенно
прославились балы, которые устраивала графиня. На один из них, в январе 1914
года, Мария Эдуардовна пригласила 300(!) человек.
Однако один известный "светский лев" приглашения не получил. Это был Павел Владимирович
Родзянко, брат председателя Государственной Думы. Графиня опасалась, что в обычном
для него полупьяном состоянии несдержанный Родзянко затеет скандал с кем-нибудь
из приглашенных. Павел Владимирович затаил обиду и отомстил Клейнмихель довольно
оригинальным способом.
Когда началась Первая мировая война, он обзвонил редакции всех петербургских
газет и сообщил, что графиня Клейнмихель арестована и повешена за то, что она
передала в Берлин "в коробке от шоколада" план мобилизации русской армии. И
некоторые газеты сообщение напечатали. По городу уже ходили слухи, что Мария
Эдуардовна держалась на допросе мужественно и смерть приняла достойно, когда
столичные обыватели с изумлением увидели графиню Клейнмихель, спокойно появляющуюся
в публичных местах.