Третья дочь Павла I, Мария, в 1804 году вышла замуж за принца Карла-Фридриха
Саксен-Веймарского и переехала в Веймар. Мария Павловна хорошо знала и любила
литературу, поддерживала дружеские отношения с Гёте, Шиллером и Виландом, часто
приглашала их в свой дворец для бесед и поэтических чтений. "Великая герцогиня
- одна из лучших и значительнейших женщин нашего времени, - писал о ней Гёте,
- и даже не будучи герцогиней, осталась бы таковой".
В июле 1841 года, когда она гостила у своего брата, Николая I, император получил
известие о гибели Лермонтова. Сидели за чаем, в тесном семейном кругу, и Николай
Павлович не удержался, сказал: "Собаке собачья смерть!". Мария Павловна возмутилась
и с горечью воскликнула: "Как может государь великой державы так отзываться о
поэте, который мог бы стать гордостью нации?! " Николай извинился, поцеловал
сестре руку, велел собрать придворных и сообщил им печальное известие уже совсем
в другой редакции:
"Жаль, что тот, который мог нам заменить Пушкина, убит".