Карл Брюллов был характера независимого, и писать не интересных ему людей не
любил. В 1837 году Брюллов проводил лето в Петергофе. Николай I пригласил его
к себе, императору захотелось иметь портреты супруги и дочери, написанные самым
знаменитым в то время художником. В назначенный срок Брюллов явился в царскую
резиденцию. Императрица Александра Федоровна и великая княжна Мария Николаевна
пожелали быть изображенными во время верховой прогулки. Брюллов стал писать,
сидя у окна одной из комнат садового павильона.
Напротив окна императрица и великая княжна гарцевали верхом на лошадях. Работа
быстро продвигалась. Между тем, небо заволокло тучами, и пошел дождь. Брюллов,
казалось, весь ушел в работу и ничего не замечал. Обеспокоенный доктор Маркус
настоятельно советовал прекратить сеанс: царственные особы могли простудиться.
Художник словно не слышал. "Пока работает, не мешайте ему, "- сказала императрица.
Обе амазонки промокли до нитки...
Николай подивился проворству Брюллова: было сделано очень много, еще два-три
сеанса и портрет будет готов. Но не тут-то было, Брюллов к работе охладел, поставил
портрет к стене и никогда больше к нему не прикасался...