4 апреля 1866 в четыре часа пополудни император Александр II в сопровождении
племянника Коли (герцога Николая Лейхтенбергского) и племянницы Маруси (принцессы
Марии Баденской), возвращался со своей традиционной прогулки в Летнем саду. Возле
решетки сада его ждала карета, толпа уличных зевак и бывший студент Дмитрий Каракозов,
отчисленный из Московского университета. Когда царь садился в карету, Каракозов
отделился от толпы и навел на него пистолет. Осип Комиссаров, мастеровой из крестьян,
успел подскочить к Каракозову и с криком: "Ты что делаешь?!" и ударил его снизу
по руке. Прогремел выстрел, пуля просвистела мимо. Каракозова схватили. Возбужденная
толпа хотела тут же расправиться со злоумышленником, но быстро овладевший собой
император воспротивился самосуду и приказал охране увести Каракозова.
После благодарственного молебна в Казанском соборе император вернулся в Зимний
дворец, где его ждали жена и дети, ошеломленные случившимся. Александр Николаевич
подошел к наследнику, великому князю Александру Александровичу и со спокойной
улыбкой произнес: "Твой черед еще не пришел!", а затем обернулся к собравшимся
министрам: "Ну вот, господа, кажется, я еще кое на что гожусь, раз меня пытаются
убить!"
... Каракозов был повешен на гласисе Петропавловской крепости. Комиссарову было
пожаловано дворянство, его начали без конца приглашать на всевозможные патриотические
банкеты; спаситель Александра II стал жестоко пить, и власти сочли за благо отправить
его на родину...
"- Вы слышали, что в русского царя стреляли?
- И кто же осмелился?
- Дворянин.
- А кто царя спас?
- Крестьянин.
- И как же его наградили?
- Сделали дворянином. "