Премьера комедии Гоголя "Ревизор" состоялась 19 апреля 1836 года. Александринский
театр был полон. Присутствовал сам Николай I, комедию одобривший и подаривший
Гоголю за поднесенный экземпляр пьесы перстень с бриллиантом. На спектакле Николай
Павлович много смеялся, а после произнес историческую фразу: "Всем досталось,
а мне - больше всех!".
Публика в зале реагировала иначе. Уже с первого акта у всех на лицах отразилось
недоумение. Никто не знал, как должно думать о том, что происходит на сцене.
Недоумение возрастало с каждым актом. "Чему смеетесь? Над собой смеетесь! "
- возмущенно бросал в зал городничий. Но зале никто особенно не смеялся. Смех
временами пролетал из одного конца зала в другой, но это был какой-то робкий
смех, тотчас же пропадавший... К концу спектакля прежнее недоумение переродилось
во всеобщее негодование. Пьесу не приняли, ее сочли клеветой и фарсом. Гоголь,
глубоко разочарованный, уехал в Италию залечивать душевные раны, а Николай I
как-то в разговоре с наследником с грустью заметил: "Мне кажется, что во всей
России только ты да я не воруем".