14 мая 1703 года Петр Алексеевич осмотрел острова в устье Невы и на одном из
них – Заячьем - решил заложить крепость. Царь расположил крестообразно два куска
дерна, а сверху водрузил деревянный крест. В это время в небе над островом появился
орел. Петр перешел по плотам через пролив и на берегу срубил два куста ракиты.
На месте одного из них была поставлена Троицкая церковь, на месте второго - домик
Петра.
Через день, 16 мая, в праздник Пятидесятницы, Петр со свитой высадился на Заячьем
острове и после освящения места подал знак к началу земляных работ. Когда первый
ров достиг 2 аршин глубины, в него опустили высеченный из камня ящик, в который
был поставлен золотой ковчег с частицей мощей Апостола Андрея.
Петр срубил две березки и, соединив верхушки, воткнул их в ямы, обозначив ворота
будущей крепости. И тут вдруг на них опустился уже знакомый орел. Птицу сняли
и принесли Петру. Царь, обвязав орлу лапы, посадил его на руку и вместе с орлом
под гром пушек торжественно взошел на яхту.
Появление царственной птицы сочли хорошим предзнаменованием, ведь при основании
Константинополя Константину Великому также было чудесное видение орла.
Но в нашем случае никакого чуда нет, орла приручили еще шведские солдаты, когда-то
сторожившие здесь королевские леса.
Когда шведский король Карл XII узнал об основании Петербурга, он высокомерно
сказал: "Пусть царь занимается пустой работой - строить города, а мы оставим
себе славу брать оные".
Но - не вышло.
