Легендарный казачий атаман Матвей Иванович Платов после смерти Екатерины II впал
в немилость, отстранен от военной службы и сослан в Кострому. Поскольку никакой
особой вины за атаманом не числилось, личное оружие, Платову вернули. Принимая
свою боевую саблю, храбрый атаман, собиравшийся еще послужить Отечеству на поле
брани, с чувством произнес: "Она меня оправдает". Эта фраза, которую можно понимать
как угодно, была услужливо передана императору Павлу, и судьба Платова решительно
изменилась. Он был срочно перевезен в Петербург, но попал не в Зимний дворец
на аудиенцию к императору, а в Алексеевский равелин Петропавловской крепости.
Там в одиночной камере атаман просидел несколько месяцев, уже не чая оправдаться,
как вдруг, совершенно неожиданно, по царскому приказу был вызван во дворец.
- Знаешь ли ты дорогу в Индию? - спросил ничего не понимающего атамана Павел.
Очевидно, перспектива вернуться в крепость была не из приятных, потому что находчивый
атаман сказал, что знает.
- Вот и хорошо, - и повеселевший император приказал Платову с казаками немедленно
выступить на завоевание Индии - воевать против англичан на территории их колонии.
Платов отправился на Дон, собирать войска, и 27 февраля 1801 года с первыми 13
полками выступил в поход. Но "омыть сапоги в Индийском океане" Платову не удалось.
Уже через месяц уставшее от тяжелых переходов казачье войско догнал нарочный
из Петербурга с известием о кончине Павла I и о воцарении его сына Александра,
отменившего поход в Индию к безмерной радости казаков.
