В пушкинское время в Петербурге жила женщина, которую прозвали Ночной княгиней
(Princesse Nocturne). Когда во всех домах уже гасли огни, ярко светились окна
во дворце Евдокии Голицыной на Большой Миллионной. В ее гостиной собиралось
избранное общество поэтов и ученых. Атмосфера собраний была необычной и таинственной.
Голицына принимала только ночью. Говорили, будто цыганка в детстве нагадала
ей смерть в ночи, и она решила обмануть предсказание и не дать смерти застать
себя врасплох: днем спать, а ночью бодрствовать. Княгиня увлекалась философией
и математикой, ее любимым собеседником был академик Михаил Васильевич Остроградский,
и под его руководством она написала книгу "Анализ силы" (совсем как какая-нибудь
нынешняя аспирантка). Правда, другие ученые Голицыну не жаловали: вечно споривший
с ней о русской истории Карамзин называл ее Пифией, а Бунаковский замечал: "Голицына
барыня умная, но в сочинениях своих не обнаруживает, к сожалению, ничего математического".
Пламенная патриотка, сторонница свободы и конституции, Голицына пленяла пластической
южной красотой. Пушкин был в нее влюблен и послал ей "Оду Вольность" со специальным
посвящением:
Простой воспитанник природы
Так я, бывало, воспевал
Мечту прекрасную свободы
И ею сладостно дышал.
Но вас я вижу, вам внимаю
И что же? ...слабый человек!..
Свободу потеряв навек,
Неволю сердцем обожаю.
Ночной княгине долго удавалось обманывать смерть - она умерла семидесяти лет,
пережив всех своих поклонников.
