Персидский шах Надир хотел заключить брачный союз с Елизаветой Петровной, тогда
еще царевной. В Петербург прибыл посол шаха с тайной миссией и удивительным
подарком для императрицы Анны Иоанновны - великолепным слоном. Для слона на
Фонтанке был выстроен "Слоновый двор". При слоне находился специально выписанный
из Персии "слоновый учитель", в обязанности которого входило смотреть за ним,
лечить его в случае надобности и прогуливаться с ним по городским улицам. Обычно
слона водили гулять на Невскую першпективу, где всегда собиралась толпа, чтобы
на него поглазеть. А так как эту толпу составляли люди не самые культурные,
то доставалось и бедному животному, и его провожатым: их дразнили, бросали в
них палками и камнями. Содержание слона обходилось казне недешево: в год ему
полагалось около 300 пудов муки, 28 пудов сахару и 100 ведер водки и виноградного
вина (видимо от простуды и для снятия стресса). И водка, и вино слону требовались
самого лучшего качества. Есть документальные свидетельства, что однажды "слоновый
учитель" пожаловался, что водка "к удовольствию слона неудобна, понеже явилась
с пригарью и некрепка". (Надо полагать, что прежде, чем дать животному, "слоновый
учитель" хорошенько пробовал питье сам, ведь суровый петербургский климат и
жизненные волнения человеку перенести ничуть не легче, чем слону).
--------------------------------------------------------------------------------
