С 1978 г. уровень Каспийского моря начал стремительно
повышаться на 14 - 18 см в год, а в отдельные годы подъём
достигал почти 30 см в год, и это притом, что с 1934 г.
наблюдалось резкое падение уровня на 9-20 см в год. С 1883
по 1977 г. общее понижение уровня составило 3,8 м. Это
вызвало осушение больших пространств отмелых, низменных
берегов. Многие рыбацкие посёлки оказались далеко от
береговой кромки. Усилилась эрозия рек, впадающих в Каспий,
т. к. уровень стал ниже, и реки вынуждены были прорезать
себе более глубокое русло. На осушенных берегах возникли
новые посёлки, а в городах - улицы. Для того чтобы
предотвратить негативные последствия падения уровня моря и
уменьшить потери воды на испарение, даже залив
Кара-Богаз-Гол перегородили дамбой. И вдруг - быстрый,
совершенно неожиданный подъём воды. Побережье Дагестана от
Махачкалы до Дербента всё больше разрушается волнами, стали
исчезать пляжи, по прибрежным улицам Дербента теперь можно
плавать на лодке. Рушатся под действием волн постройки,
вода подступает к многоэтажным зданиям и промышленным
объектам. Во много раз усилился размыв почвы, и прогнозы на
ближайшие 10-15 лет неутешительны - уровень моря поднимется
ещё минимум на 1 м. Возникла острая необходимость в
проведении дорогостоящих работ по укреплению берегов,
особенно в городах Дербенте, Каспийске, Махачкале и других
местах, которым грозит наибольшая опасность и где в
ближайшие пять лет могут произойти катастрофы. Повсеместно
наблюдается подтопление территории подземными водами, что
увеличивает риск при землетрясениях, которые здесь нередки
и иногда достигают разрушительной силы.
Сказывается ли влияние деятельности человека на
геологических процессах? Безусловно. Строительство портов,
волноотбойных стенок на берегу, насыпных дамб сразу же
нарушает природное равновесие, и многие процессы, особенно
эрозионные, резко ускоряются. Ликвидация подобных
последствий требует больших капиталовложений.