Первые небольшие изделия из меди и свинца найдены в
поселениях VII-VI тыс. до н.э. в Турции. В VI тыс. до н.э.
эти же металлы становятся известны обитателям Месопотамии -
современного Ирака. В V-IV тыс. до н.э. медь широко
распространяется в Передней и Средней Азии,
Средиземноморье, Египте, Иране и Индии. Начало
систематического использования меди открывает новую эпоху -
медно-каменный век, или энеолит. Камень продолжают ещё
применять очень широко, поскольку медь, как мы уже
говорили, была слишком "мягким металлом. Из неё невыгодно
было делать, например, лезвия серпов - они быстро
изнашивались. Сплавов же в это время ещё не делали.
В III тыс. до н.э. кроме меди стали использовать её сплав с
другими металлами (свинцом, оловом), придающими ей
твёрдость, - бронзу. В это время медь и бронза становятся
известны в первобытных зонах континентальной Европы, а во
II тыс. до н.э. бронза распространяется почти по всему
Старому Свету, но остаётся неизвестной в Америке. И в
Африке, южнее Сахары, не было периода, который называют
бронзовым веком: металлом, широко распространившимся здесь,
было железо. Оно известно в этих районах с середины I тыс.
до н.э.