В середине прошлого века была на слуху история бегства царя
Александра I. Царь умер в 1825 г. вдали от столицы, в
Таганроге, где он находился почти без свиты. Предания
додумывают случившееся, приближают события к народным
представлениям, по-своему толкуют их. Так возникли
разговоры, что император вовсе не умер, а, мучимый
угрызениями совести за соучастие в убийстве отца, Павла I,
бежал. В Таганроге в это же время будто бы был забит до
смерти беглый солдат, как две капли воды похожий на
императора. Выдав с помощью подкупленного лекаря его тело
за своё, Александр ушёл странником в Сибирь и поселился в
небольшой избушке вдали от людей под именем старца Фёдора
Кузьмина. Слух об этом праведнике стал шириться, и многие
приезжали к старцу за советом, прорицанием или
благословением. Умер Фёдор Кузьмич в 1864 г. В то, что это
был сам император, верили многие. История эта, как и
различные другие предания, привлекающие писателей своими
неожиданными поворотами, нашла отражение в литературе. Одно
из самых поздних незаконченных произведений Л. Н. Толстого
так и называется: "Посмертные записки старца Фёдора
Кузьмича".