Трофеусы мечут и вынашивают во рту всего 7 икринок
Большие оригиналы - рыбки семейства куртус, обитающий в
южных морях. В семейство входят только 2 вида. Малая
рыба-нянька - Kurtus indicus - постоянно живет в прибрежной
зоне Индийского и Тихого океанов; размер 12 см. Большой
куртус Гулливера - Kurtus gulliveri - напротив, поселился в
пресной воде, и достигает размера 60 см. Их отличает
высокое cеребристо-бежевое тело, покрытое мелкой циклоидной
чешуей, горбатая голова, большой рот и длинный анальный
плавник. Довольно необычно, что их плавательный пузырь
заключен в костную трубку, образованную увеличенными и
налегающими друг на друга ребрами (с 5 до 10 пар). Куртусы
- аквариумные рыбы, и в неволе они могут прожить более 4
лет.
Но самая интересная особенность куртусов - заостренный
гребень с крючковидным придатком на затылке у самцов. На
этот крючок самочка в период нереста цепляет гроздь
икринок, и самец носит её, как чалму, вплоть до появления
личинок!
Число икринок в чалме иногда достигает 1000 и даже более.
Однако их все равно гораздо меньше, чем у обычных рыб, где
число зародышей измеряется сотнями тысяч.
Но рекордно малое количество икринок мечут рыбы,
вынашивающие зародышей во рту. Меньше всех - не более 7
икринок - вынашивает во рту рыба трофеус из африканского
озера Танганьика.
Самцы африканской рыбки тилапии две недели постятся,
сначала вынашивая во рту икру, а потом укрывая там мальков.
Иногда во время вынашивания они как будто начинают что-то
жевать. Но при этом они лишь перемешивают икринки для
лучшего притока кислорода. По сигналу тревоги, данному
самцом (он принимает определённую позу), все мальки
моментально скрываются в его рту. Но если позднее подросший
малёк будет упорно не желать "расстаться с детством" и
покинуть отцовский рот, он может стать жертвой
проголодавшегося родителя.
О любопытном наблюдении за гемихромисом, или драгоценной
рыбкой, собиравшей мальков в гнездо, рассказывает биолог
Конрад Лоренц: "Отец, который сновал взад и вперёд в
поисках мальков-"прогулыциков>, отвлёкся от выполнения
своих обязанностей, соблазнившись отличным задним концом
дождевого червя, брошенного мною на дно аквариума. Рыба
схватила кусок червя и в этот момент увидела малька,
плывущего вдоль стенки аквариума. Самец вздрогнул как
ужаленный, бросился вдогонку за маленькой рыбкой и затолкал
её в уже полный рот. Это был волнующий момент. Что будет
дальше? Должен сознаться, что в этот момент я не дал бы и
двух пенсов за жизнь крошечной рыбки. Но случилось
удивительное! Рыба остановилась неподвижно с полным ртом,
но не жевала. Если я когда-нибудь полагал, что рыба думает,
то именно в этот момент. Несколько секунд она стояла
неподвижно, как бы не находя выхода из создавшегося
положения, и почти можно было видеть, как работают её
чувства. Потом она разрешила противоречие способом, который
не может не вызвать восхищения: она выплюнула всё
содержимое рта на дно аквариума. Затем решительно
направилась к червю. Покончив с червём, самец взял
"ребёнка" и отнёс его домой".