Чтобы отложить яйцо в чужое гнездо, кукушка должна улучить
момент, когда хозяева улетели. Обыкновенной кукушке в этом
помогает её внешний облик. Она удивительно напоминает
заклятого врага мелких птиц - ястреба-перепелятника. К
выбранному гнезду подлетает обычно пара кукушек. Пока
хозяева гнезда стараются прогнать самца кукушки, самка
пользуется моментом и откладывает.
Основная пища кукушек - насекомые, которых они поглощают в
огромных количествах. Причём из всех пернатых одни только
кукушки любят клевать мохнатых гусениц, покрытых ядовитой
"шерстью", которых не трогают другие птицы. Натуралисты в
старину отмечали, что глотка и желудок кукушки покрыты
изнутри мехом. Наблюдение верно, только "мех" этот - не её
собственный. Это многочисленные волоски гусениц впиваются в
стенки желудка и глотки птицы. Время от времени кукушка
отрыгивает "шерсть".
Почти всем знакома характерная песня обыкновенной кукушки,
за которую она и получила своё название: звучный крик
"ку-ку, ку-ку"... Заслышав это пение, суеверные люди часто
загадывают, "сколько лет накукует кукушка". Иногда
кукование повторяется 50 - 60 раз подряд. Кукуют только
самцы, привлекая самок, самки же этим искусством не
владеют, однако, обнаружив подходящее гнездо, призывают
самца грубым "хохотом".