- Интересно? – спросила, появившаяся сзади, Епистима.
            Крыська виновато опустила глаза.
            - Я же тебе велела сидеть дома! – укорила её тётка.
            - Велела. Но Лиска.… Ой!
            - Что Лиска? – нахмурилась Епистима.
            - Ну… Она всё неделю была сама не своя. Всё меня чуралась. А сегодня вообще, сказала, что вечером занята будет.
            - Ну, сказала, так сказала. Что ж ей всё время при тебе быть? Она же к тебе не привязана.
            - Конечно не привязана! Скажешь тоже! Только не люблю, когда вокруг меня какие-то тайны и недомолвки. Все про всё знают, а я одна, как дитя неразумное, не понимаю, что вокруг творится.
            - Ах, вон оно что! – рассмеялась Епистима. – Тогда понятно. Стало быть, ты Лиску в оборот взяла, и заставила все тайны выложить? Так?
            - Ну…, - замялась девочка, - Это не так уж и сложно было.
            - Вот как? – удивлённо подняла бровь ведьма. – И давно ты её себе подчинила?
            - Подчинила? Да нет, никого я не подчиняла, просто теперь я всегда могу её уговорить.
           - Ну ладно, не подчинила, так не подчинила. Как тебе будет угодно, - Епистима снова положила руку на плечо девочки. – И что скажешь? – она кивнула в сторону костра.
            - Интересно! А кто это? Такие странные…
            - А что тебе Лиска рассказала?
            - Да так, ничего определённого…
            - Да не бойся, я её ругать не буду. Она здесь не причём. Всё ведь идёт своим чередом, как положено. Все тайны открываются именно тогда, когда им начертано. Не раньше. А до этого, хоть лбом о стену бейся, но если ты не готова, то ничего и не узнаешь. Так уж мир устроен.

- Как я поняла, это – Крыська красноречиво кивнула в сторону костра – ежегодное собрание существ, которым ты дала жизнь. Это правда?
            - А тебя это пугает? – поинтересовалась Епистима.
            - Пугает? – девочка задумалась, - Нет. А должно? Просто как-то странно. Я всегда считала, что ты тётя, самая обычная женщина, которую я знаю с самого рождения, а чудеса бывают только в сказках, что я слушала перед сном.я
            - Так и должно было быть, - Епистима обняла девочку, - Ты именно так и должна была думать. А сказки.… Не такие уж это были и сказки. А первые уроки жизни. Подготовка к понятию и принятию твоей судьбы.
            - Моей судьбы? – девочка заинтересованно взглянула на ведьму. А я то при чём? Я как раз самый разобыкновенный человек, колдовать и ворожить, как ты не умею, так, что…
            - Обыкновенный? – Епистима улыбнулась. – А много ли ты видела, в своей жизни этих, как ты их называешь, обыкновенных людей?
            - Если честно, то…
            - Если ты хочешь мне рассказать про то, как с Лиской плавала к отмели, где летом все деревенские купаются, так я знаю. Если про то, как тайком увязывалась за Инсаром, когда он в деревню ходил, и наблюдала из-за деревьев за единственной, видимой из леса улочкой, так и это мне ведомо. Что-то ещё? Ах, да! Железнодорожный переезд. Правильно?
            Крыська слушала тёткины слова раскрыв рот. Наконец закрыла его и сморгнула уставшими таращиться глазами.
            - Ты обо всём знала? – растерянно спросила она.
            - Конечно! – женщина рассмеялась. – Ведьма от того и называется так, что она «ведает». Да и имя моё переводится как «знающая». Так, что положение обязывает.
            - А почему же ты мне всё это запрещала?
            - Я тебе уже говорила, - Епистима посмотрела на девочку совершенно серьёзно, - Всему своё время. В мире не так уж много основных законов, которые необходимо соблюдать. Они просты, но очень важны. Этот - один из них. Запомни! К тому же, ты не вчера узнала, что я ведьма. А ведь молчала!
            Крыська вздохнула. Это была правда. Про Епистиму Лиска рассказала ей ещё в прошлом году, но девочка так и не собралась поговорить об этом с тёткой. Сначала ей было неловко, что она придёт к ней с какими-то глупостями, которые, возможно не имеют под собой почвы, потом, не могла решить, нужен ли ей этот разговор или нет. Потом, просто решила, что нет никакой разницы в том, кто её тётка. Поэтому всё так и шло, обычным чередом. Но теперь, Крыська подумала, что тогда, она была просто не готова, не способна принять какие-то изменения в своей налаженной, тихой и уютной жизни. Теперь же она чувствовала в себе интерес. Интерес ко всему, что её окружало. Она ощущала его остро и почти физически ощутимо. Как нечто новое, но хорошее, что приходит однажды в твою жизнь и остаётся там навсегда.

От этих мыслей, её отвлёк шум ссоры около костра. Старичок в толстовке снова был в центре внимания, театрально стеная, хотя с опаской оглядывался на Лукерью.
            - Опять мой лесовик с Пафнутичем сцепился, - пояснила Епистима.
            - Кто сцепился? – не поняла Крыська.
            - Вон тот, в толстовке, это мой лесовик. Он присматривает за лесом отсюда, от Старого Моста, до каменистой россыпи возле нашего дома. А Пафнутич, это вон тот, с хвостом и зелёной шерстью, управляется с русалками и прочей речной живностью в Лещихе. А поскольку их территории граничат, а Вавила, лесовик, имеет жутко скандальный характер, то каждый год, вот такие концерты и случаются.
            - Забавный он, лесовик, - захихикала Крыська. – Я за ним уже наблюдала.
            - Внешний вид, очень часто бывает обманчивым, - серьёзно сказала ведьма. – Очень легко можно повестись на такую вот безобидность и недооценить того, кто стоит напротив тебя.
            - Да ну, тётя! Он же безобидный как месячный щенок! Только тявкает, а укусить не может.
            - Ошибаешься, детка. Очень сильно ошибаешься! Раньше, когда мой интерес к сотворению существ был в самом разгаре, я доверила ему самый дальний участок леса, понадеялась на него, как на одного из моих «первенцев». На всё меня не хватало, вот и наделила его огромным хозяйством…
            - И что? – заинтересовалась Крыська.
            - Да ничего особенного. Так бывает, когда на кого-то сильно понадеешься, а он…. В общем, в тот год, упал военный вертолёт, прямо на его земле. Даже не упал, а просто аварийная посадка, что-то с двигателем. Все живы-здоровы остались, все семь человек экипажа. Но когда спасатели к машине добрались, то их уже не нашли. Как будто никого и не было. Только через шесть дней нашли одного, живого, но…. Лучше бы и он умер, какая у сумасшедшего жизнь? Это просто растянутое во времени умирание. Так никто из людей и не узнал, что же на самом деле произошло.
              - А ты? – шёпотом спросила Крыська.
             - Я то узнала. А что толку? Всё равно уже было поздно.
             - И что он с ними сделал?
            - Не спеши, - грустно улыбнулась Епистима, - Не нужно начинать знакомство с таких вещей. Я тогда сильно пересмотрела свои эксперименты. Допустить повторения подобного я не должна была ни в коем случае.
            - И всё-таки? – не отставала девочка.
            - Ты уверена, что тебе это нужно? – спросила ведьма, и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Все существа, при своём рождении получают заряд энергии. Я также наделяла своих подопечных необходимым запасом. Но поскольку я всегда экспериментировала, то что-то получалось у меня так, как я задумывала, что-то выходило ошибочно, я ведь училась. От того мои творения выходили разными. Кто-то мог жить год, кто-то день или два. Пока я не добилась их абсолютной жизнестойкости. Но, энергия, полученная при рождении, когда-то заканчивалась, её надо было пополнять. Тут начинался естественный отбор. Оставались только самые приспособленные. Остальные теряли свои силы, таяли, превращались в призраки…. Откуда пошла эта традиция, раз в год собираться около Старого моста? Как ты думаешь?
            - Ну не знаю, - пожала плечами девочка.
            - Просто раньше, я смотрела, кто остался с нами за прошедший год. Своеобразное подведение итогов. Тех, кто превратился в призраки, я отпускала, чтобы они могли закончить своё существование.
            - Отпускала? – переспросила Крыська.
            - Конечно. Ведь завершить их путь могла только я, давшая им жизнь силой своих заклинаний.
            - А откуда они могли брать силу для жизни?
            - Не спеши. В качестве источника энергии я дала им самый мирный из доступных мне на тот момент видов. Сексуальную энергию. Я сделала их суккубами и инкубами.
            - Кем-кем? – переспросила Крыська.
            - Суккубами и инкубами. Это существа, питающиеся сексуальной энергией людей. Суккубы – это существа женского пола, инкубы – мужского. Но это всё условности. Когда я нашла древние заклинания по сотворению инкубов, они изначально показались какими-то очень уж примитивными, даже недодуманными. И неудивительно, что древние инкубы жили очень недолго, всего несколько дней. Так, что я, по своему обыкновению кое-что подправила, то тут, то там…., - Епистима рассмеялась. – А когда очнулась, через несколько лет, весь лес был наполнен невиданными доселе существами. К счастью, многие растаяли очень быстро, и не доставили мне особых хлопот. Но с некоторыми пришлось повозиться.
            - Как с лесовиком?
            - Да. Вавила меня разозлил очень сильно. Сначала я хотела его просто уничтожить, он это заслужил. Но, если честно, его спасло моё женское любопытство. Я же говорила, что натура моя творческая, ищущая. На нём я попробовала новое и очень интересное заклинание. Вот и хотелось досмотреть, что же из всего этого получится. А с другой стороны, не будешь же убивать собаку только за то, что она стащила у тебя со стола кусок мяса? Сама виновата, надо было прятать получше или псину в дом не пускать. Поэтому прогнала его через «баньку» и переселила его к себе поближе, чтобы был всё время перед глазами.
            - Через «баньку»? А что это? – удивилась Крыська.
            - «Банька» - то? – рассмеялась женщина. Это не совсем то, что ты подумала. Это такой древний обряд наложения различных запретов. Существу, над которым он проводится, достаётся по полной, пробирает до костей или чего там у него есть. Потому и «банька». Понятно?
            - Так что же он с теми людьми сделал?
            - Не торопись. Сегодняшний день не закончился, так, что побереги силы, они тебе ещё пригодятся.
            - Пригодятся? Зачем?
            - Затем, что видимо, пришёл час познакомить тебя со всей честной компанией, - Епистима кивнула в сторону костра. – Должна же ты, познакомится со своими родственниками?
            - Моими родственниками? – удивлённо спросила девочка.
            - Вот видишь? – усмехнулась Епистима. – Впереди столько интересного, а ты хотела, чтобы я утомляла тебя рассказами о событиях, которые были бог весть когда.
            - Нет, подожди! – девочка повернулась лицом к ведьме и пристально посмотрела в её глаза. – Ты что… ты хочешь сказать, что я тоже…
            - Не надо бояться, - Епистима тихо провела рукой по жёстким волосам девочки. – Ведь ничего не изменилось, правда? Просто добавилось знание. А это всегда хорошо, поверь мне.
            - Но тётя.… Или ты мне теперь не тётя?
           - Ничего не изменилось. Я же тебе сказала. А названия, в этом случае, абсолютно ничего не значат. Ты по прежнему мне дорога и любима.
            - И всё-таки, как мне теперь тебя называть?
            - Как захочешь. Это тебе решать. Можешь просто по имени, это в любом случае будет правильно. Хотя и от звания «тёти» я отказываться не буду.
            - Уф! Ну и дела. Если бы я знала, что мне такое предстоит, я бы уж точно сегодня осталась дома, как ты велела. У меня совсем голова кругом идёт. Это же надо, так, между прочим, узнать, что, тётка, которая тебя воспитала, которая была тебе за мать - совсем чужой человек, а ты сама вообще не чело.… Ой!
            - Ну, хватит! – сказала Епистима. – Не обманывай сама себя. Это непозволительно глупая ошибка. Будь честной до конца и признайся, самой себе, что всё, что я тебе сказала, тебя не так уж и шокировало. Иначе ты бы сейчас билась в истерике, пугая всю округу. Ведь так? Можешь и не  отвечать, я и так знаю. Я даже знаю, что ты сейчас чувствуешь громадное облегчение. Да?
            - Да, - удивлённо ответила Крыська.
            - Это потому, что всё стало на свои места, закончилось твоё раздвоение, непонятные вещи, которые происходили с тобой и не находили объяснения, теперь тебя не пугают.
            - Епистима, а… а кто я?
            - Ты? Ты Крыська, девочка, которую я воспитывала самого её рождения, - тихо улыбнулась женщина.
            - Нет! – девочка даже притопнула ногой по твёрдому речному дну, - Ты же знаешь, что я имею в виду.
            - Знаю. Не знаю только ответа на твой вопрос.
            - Как это? Ведь ты сотворила меня, точно так же как этих, - девочка кивнула в сторону костра.
            - Нет.
            - Нет?
            - Я не сотворила тебя. Ты рождена обычной женщиной, правда при моём и не только моём вмешательстве. Помнишь, я тебе рассказывала сказку про Золушку и про её тётку-фею, или кто там она ей приходилась?
            - Про Золушку?
            - Ну да! Это не про нас с тобой, конечно, но пока считай, что твоя история отдалённо напоминает эту сказку.
            - Так! Час от часу не легче! Я уже почти смирилась со своей нечеловеческой природой, а тут опять началось. Ну, что ж это такое! Почему бы тебе, просто не рассказать, кто я такая!
            - Потому, что ты будешь выяснять это всю свою жизнь. Я могла бы рассказать тебе историю твоего рождения, но не буду делать и этого.
            - Это почему?
            - Потому, что, как я уже говорила, всему своё время. Хотя бы потому, что ты просто не поймёшь моих объяснений. К тому же, истина, поданная на блюдце по первому требованию, очень плохо усваивается. Другое дело, когда ты её познаешь в кропотливом, тяжёлом труде. Так, что придётся тебе всё узнавать самой. Если хочешь, конечно. Кстати, твою нечеловеческую природу никто не отменял, не обольщайся.
            Крыська глубоко задумалась, опустив голову, словно пытаясь разглядеть пальцы ног, скрытые в тёмной речной воде. Потом подняла глаза на внимательно смотрящую на неё Епистиму и сказала:
            - Хорошо. Мне кажется, я тебя поняла. А теперь расскажи про них, про твои творения.

Епистима удовлетворённо кивнула и вышла из воды, по-прежнему скрытая от собравшихся ветвями ивы. Она опустилась на поросший жёсткой травой берег и ждала, тихонько выбирающуюся из воды, Крыську. Вскоре та опустилась рядом с ведьмой.

продолжение следует...

Рассылки Subscribe.Ru Лещиха

---

написать автору

(C) Фролов Вячеслав Владимирович