ОКОНЧАНИЕ 4 ГЛАВЫ

    Мы еще не отказались от правила не регистрироваться? – спросил Рустам

–    Конечно, нет, – ответил Кононенко.

–    Тогда предлагаю ехать прямо к этому Эстебану Нето.

–    Понял. – Согласился Валентин. – У него ремонтная мас­терская. Должен быть и гараж. А может быть и для нас ка­кая-нибудь комната найдется.

–    А не найдется, так он что-нибудь посоветует. Он же тут всех знает.

    По адресу они нашли мастерскую довольно легко. Хозя­ин оказался метисом лет шестидесяти, еще крепким мужчи­ной, с глазами старого плута.

    Узнав, что их прислал Антонио Альмеида, он радушно принял друзей. Их нежелание жить в гостинице хозяина не удивило, и он сам предложил им комнату и отдельный гараж для машины. Плату, правда, запросил немалую, но наших богачей это не испугало. Впервые за последние дни они спа­ли на нормальных кроватях, в нормальном доме, куда не мог­ли залететь летучие мыши-кровопийцы, и заползти кайманы или змеи.  

Глава 5

ОСТРОВ, КОТОРОГО НЕТ НА КАРТЕ 

    Утром хозяин зашел к ним и сказал, что если они хотят, его жена может готовить для них еду. Его поблагодарили, от­ветив, что с удовольствием воспользуются этим предложе­нием в те дни, когда будут дома, но это будет не всегда, т. к. они собираются много путешествовать.

–    Вы собираетесь ездить без номеров? – спросил Эстебан.

–    Мы только что купили машину, – пояснил Кононенко. – Надо будет зарегистрировать ее, получить номера, а потом будем ездить.

–    Тогда вы еще нескоро поедете, – сказал их хозяин.

–    Почему?

–    Получить что-нибудь у наших чиновников не так про­сто, а вы, к тому же, иностранцы. Может возникнуть масса формальных препятствий.

    Валентин вспомнил, что говорил Антонио Альмеида об отношении их хозяина к полиции, и решил попробовать сыг­рать на этой струне.

–    Понимаете, – сказал он, понизив голос, – мы, вообще, не хотели бы иметь дело с чиновниками, а тем более с полици­ей, но что поделаешь... Разве что вы научите нас, как обойти формальности. Вы лучше знаете местные порядки. Мы  были бы очень благодарны вам за это. Кстати, Антонио говорил, что для вас нет ничего невозможного.

    По той улыбке, которая появилась при этих словах на лице Эстебана, было видно, что ему приятно слышать такой отзыв о себе.

–    Чем вы сейчас собираетесь заняться? – спросил он.

–    Хотим пойти ознакомиться с городом.

–    Идите, погуляйте, посмотрите, а я подумаю, что можно сделать. Вечером загляну к вам.

    Город оказался не таким маленьким, как они думали. По­жалуй, тысяч на сто жителей. Здесь было несколько заводов, текстильные фабрики, судоверфь. Центральная улица имела вполне приличный вид. В од­ном из магазинов увидели охотничьи ножи, и Валентин ре­шил купить сразу десять штук.

–    Зачем? – спросил Рустам.

–    А что мы будем дарить мужчинам, когда найдем племя ацлан?

–    Тогда давай и для женщин что-нибудь купим, например, зеркальца.

    Так и сделали. Купили небольшие зеркальца, которые женщины обычно носят в сумочках, и несколько ниток кра­сивых бус. Потом добавили к покупкам куклы для девочек и складные ножики для мальчишек.

–    А как они добывают огонь? – снова задал вопрос Рустам.

–    Понятия не имею, – пожал плечами его друг, – но, ду­маю, что газовых зажигалок у них нет, и спичек тоже.

    Купили десяток зажигалок и столько же коробок спичек. Вечером к ним зашел хозяин. Спросил, понравился ли им го­род. Кононенко похвалил Корумбу и сказал, что они пред­ставляли его совсем маленьким, а тут, оказывается, свои заво­ды и фабрики, и вообще, город имеет приличные размеры.

–    Да, у нас есть промышленность, но основную занятость обеспечивают разработки железной и марганцевой руды, рас­положенные поблизости, – сказал хозяин.

    На этом вводная часть разговора – долг вежливости, была закончена, и Эстебан Нето сказал, что может достать техпаспорт для их машины, не обращаясь к чиновникам.

–    С печатями, подписями и всем, что положено? – спро­сил Валентин.

–    Естественно, – был ответ.

–    Сколько это будет стоить?

    Хозяин назвал цену. Валентин отсчитал ровно в два раза больше, подал ему и сказал:

–    Машина принадлежит нам обоим, и мы хотим иметь каждый свой техпаспорт.

Эстебан улыбнулся, спрятал деньги и сказал:

–    Напишите мне ваши имена и фамилии по-португальски. Завтра документы будут готовы.

–    И еще, у нас к вам просьба. Нам нужна ракетница и штук двадцать ракет. Желательно красных, – сказал Кононенко. – Деньги можем дать сейчас.

–    Пока не надо. Я постараюсь достать, – пообещал хозяин.

–    Зачем нам ракетница? – спросил Рустам, когда они ос­тались одни,

–    Будем шнырять по болотам, по джунглям. Мало ли что. Застрянем где-нибудь, пригодится сигнал подать.

    На второй день их хозяин в полной мере подтвердил ре­путацию человека, который все может. Ближе к вечеру он принес ракетницу с ракетами и два одинаковых техпаспорта. Один на имя Асадуллы Хусейна, второй на имя Шердиля Масуда. Все, кажется, было оформлено по правилам.

–    Можете ездить спокойно, – улыбаясь, заверил Эстебан.

–    Спасибо большое, вы просто чародей, – сказал Вален­тин. – Осталось получить номера.

–    Пойдемте со мной, – предложил хозяин.

    Он повел их в мастерскую, где стояли две легковые ма­шины, и двое парней возились под капотом одной из них. Отпер железную дверь в стене между двумя верстаками, включил свет, и ввел их в небольшую комнату, то ли контор­ку, то ли кладовую запчастей. Выдвинул нижний ящик одно­го из стеллажей и сказал:

–    Сейчас найдем ваши номера.

    В ящике оказалось не меньше двух десятков автомобиль­ных номеров, среди которых лежали и те, которые были ука­заны в техпаспортах.

–    Как в сказке! – проговорил Рустам, когда, прикрепив номера, они остались вдвоем.

–    Вот, что значит, иметь с людьми хорошие отношения, – сказал улыбаясь Кононенко.

–    И еще хорошие деньги, – добавил его друг.

–    В точности как нас учили. При капитализме все прода­ется, и все покупается, – засмеялся Валентин. – А ты вспомни, как мулла Фарид достал нам паспорта.

–    Но там же была война, и фактически, уже безвластие, а тут... – пожав плечами, проговорил Рустам.

–    Все! Теперь мы можем начинать действовать, – сказал Валентин. – Пойдем-ка к хозяину, спросим, правда ли, что он видел человека из племени ацлан?

    Когда они объяснили Эстебану  Нето, что его знакомый Антонио Альмеида рассказал им о белых людях, живущих где-то в болотах на левом берегу реки, и утверждал, что он – Эс­тебан видел одного, из них, хозяин сказал:

–    Нет, он, наверное, забыл. Я не говорил ему, что видел одно­го из них. Я видел человека, который жил среди них, но он не был из их племени. Я тогда жил в поселке на берегу Парагвая, километрах в семидесяти к северу отсюда. Как раз там, где река разделяется на два русла. У соседей пропал четырнадцатилет­ний сын. Думали он погиб, заблудившись в джунглях, или уто­нул в болоте. А он появился через двенадцать лет. Мне тогда было пятнадцать, а ему двадцать шесть. Сам я с ним не разго­варивал, но слышал, что говорили родители. Он действительно заблудился и набрел среди болот на каких-то белых людей. Они его взяли к себе в селение, которое расположено где-то на вос­токе, и он все эти годы жил среди них. Больше я ничего не знаю. Парня этого вскоре убили в драке приезжие искатели приклю­чений. Убили и ночью исчезли. Вот и все.

    Вернувшись к себе в комнату, друзья развернули карту.

–    Вот это место, где разделяется река, – сказал Кононенко, показывая концом шариковой ручки. – Если они и сейчас живут к востоку отсюда, то район наших поисков сужается. Обследовать теперь надо не всю впадину Пантанал, а лишь половину. Тоже, конечно, много, но все-таки вдвое меньше.

–    Так, что будем делать? – спросил Рустам.

–    Будем искать. Не знаю, что говорится об этом в Коране, а в Библии сказано: «Ищите и обрящете», – произнес Валентин, довольный тем, что хоть что-то знает из священного писа­ния.

–     «Ищите и обрящете, толците и отверзется», – процити­ровал Рустам.

–    Так ты и Библию знаешь? – удивился его друг.

–    Совсем немножко, – скромно ответил Бурханов. – Ка­жется, есть еще второй вариант перевода: «Ищите и обряще­те, толците и дастся вам». А в Коране сказано: «... не возла­гается на душу ничего, кроме возможного для нее...». Раз Аллах возложил на тебя такую задачу, значит, ты сможешь ее решить.

–    Тем более, что он дал мне такого спутника, – подтвер­дил Валентин.

    Утром выехали на машине на север. Доехали до того без­людного места, где их высадил Нанту, и отсюда наметили десять расходящихся на карте лучей – прямолинейных мар­шрутов длиной по 150 км.

    Летать днем было рискованно. Их могли увидеть охотни­ки, геологи, лесники и черт знает кто еще, кто бродит по джун­глям и болотам. Решили, что будут летать вечером сразу пос­ле наступления темноты. Один будет держать машину на намеченном курсе по компасу, второй – искать огни внизу. Здравый смысл подсказывал, что в любом селении должны быть огни. То ли свет в хижинах, то ли просто костры. Вот их и надо искать. Десять вечеров подряд выезжали на закате в намеченную точку, дожидались темноты и летели по оче­редному лучу. Летели со скоростью 50 км в час. Три часа в одну сторону, затем в обратную, всматриваясь в темноту. На следующий день отсыпались, а вечером все повторялось. За­метив огонек, подлетали на расстояние, с которого, по их мне­нию, не слышен шум мотора, и смотрели в мощный бинокль. Один раз обнаружили индейское селение, второй раз – оди­нокий костер среди болот, у которого грелись два индейца. Вот и весь результат десятидневных поисков. Еще раз вни­мательно изучили свои маршруты – лучи на карте, и пришли к выводу, что на концах маршрутов расстояние между ними равно десяти километрам. Решили повторить полеты в про­межутках между лучами.

    Им повезло на тринадцатый день. Внизу заметили несколь­ко костров, расположенных цепочкой. Снизились. Костры про­пали за высокими деревьями. Значит там, где они горят не бо­лото. Подлетели к деревьям, занимающим довольно большое пространство. Валентин повел машину между кронами, цепляясь бортами за ветки и, распугивая какую-то живность, которая, то бесшумно, то с криками бросалась в разные стороны. Вот сквозь листву стали просвечивать огни. Ближе... ближе... Стоп. Дальше нельзя. Это уже будет нахальством с их стороны. В бинокль видна какая-то стена, сложенная то ли из камней, то ли из кир­пича. Стена с зубцами похожая на крепостную.

–    Прямо как кремлевская, – проговорил Кононенко, не от­рываясь от окуляров бинокля.

    В четырех местах на стене горят костры и виднеются во­оруженные копьями люди. В мерцающем свете пламени лица рассмотреть трудно, но, похоже, что люди белые. Во всяком случае, они одеты, в то время как лесные индейцы ходят прак­тически голыми. Вслед за Валентином бинокль берет Бурха­нов. Он долго всматривается, потом отдает бинокль другу и говорит взволнованно:

–    Надо же! Как будто у нас не «Мерседес», а машина вре­мени. Похоже, мы попали в древний мир. Крепостная стена, костры, воины с копьями. Странно только, что поблизости никаких строений. Стены обычно защищают город, а эта, кажется, построена просто в джунглях.

–    Знаешь что, – сказал Валентин, – сейчас я попробую опу­ститься вниз и схожу в разведку. Подберусь к ним поближе.

–    Опасно, – с сомнением говорит Рустам.

–    Ничего. С нами Аллах.

    Кононенко осторожно ввел машину в пространство меж­ду деревьями и очень медленно стал опускаться.

–    Посвети фонариком!

    Рустам высунулся из окна, направил луч вниз и, вдруг, быстро убрался обратно. Примерно на метр ниже висела на ветке большая змея. Ее кожа тускло поблескивала на фоне листьев. Змея изогнулась и повернула голову на свет. Валентин подал машину в сторону, и снижение продолжили. Когда до земли осталось полметра, Рустам не без содрогания со­скочил вниз. Осветив место под машиной, и убедившись, что оно довольно ровное, сказал об этом другу. Опустившись, машина до осей погрузилась в мягкий травяной подстил. Ва­лентин сунул за пояс пистолет и сказал:

– Если услышишь выстрел, включай фары и двигай к ме­сту событий. Если через пятнадцать минут меня не будет, подплывай ближе и действуй по обстоятельствам.

    Его силуэт мгновенно растворился в темноте, только один раз мелькнув на фоне слабо пробивающегося сквозь заросли света костров. Рустам сидел в машине, приоткрыв форточку, и прислушивался. С той стороны, где горели костры, время от времени доносились человеческие голоса, а поблизости что-то шуршало, жужжало, попискивало. Вокруг шла таин­ственная ночная жизнь. Вот кто-то пробежал мимо мелкими шажками, будто ребенок. Через минуту кто-то спрыгнул с дерева, раздался звук похожий на мяуканье, шуршание и треск мелких веток. Похоже, рядом происходила борьба, но вскоре все затихло.

–    Кого-то уже сожрали, – пробурчал Рустам, содрогнув­шись. – Может того, кто только что пробежал.

    Он посмотрел на часы. Прошло восемь минут а, кажется, он сидит тут уже час. Еще через четыре минуты затрещало со стороны костров, и послышался негромкий голос:

–    Рустам, где ты тут прячешься?

    Бурханов отозвался вполголоса, и вот его друг уже садится с ним рядом.

–    Кажется, мы можем себя поздравить, – говорит он воз­бужденно. – По всем признакам это они. Там трое мужчин. Все белолицые с бородами. Вооружены копьями и луками. Насколько я понял, это часовые. Охраняют стену. Стена вид­на метров на тридцать, а дальше теряется в темноте. И ника­кого жилья поблизости, никаких огней, кроме костров на сте­не. Переговариваются на непонятном языке. Все! Доклад окончен. Что будем делать?

–    Я думаю, ты прав. Белые с луками и копьями, это могут быть только они. Однако сейчас соваться к ним не следует. Давай прилетим днем.

–    Согласен. Порядочные люди по ночам не являются, – поддержал Кононенко. – Днем будет больше доверия. А что касается летающей машины, так им любая машина в дико­винку. Не важно, ездит она или летает.

    На обратном пути старались лететь как можно точнее по своему сегодняшнему «лучу», и все же, к реке вышли на пол­километра севернее. Выйдя из машины, Бурханов сломал вер­хушки у нескольких кустов на берегу.

–    Зачем?

–    Не знаю, но думаю, надо отметить это место.

    Дома они долго не могли уснуть от возбуждения, и про­снулись на второй день раньше, чем всегда. Некоторое время пытались, заучивать слова из словарика Данилы Ивановича, потом наскоро перекусили и решили ехать. Каждый положил свой листок со словами в карман. Вышли в исходную точку. Сегодня они впервые решились лететь днем. Много ли чело­век увидят их за время полета? Самый опасный – начальный участок. Здесь дорога, хотя и довольно пустынная. Здесь река, на которой могут быть лодки, и даже, теплоход. Поднялись на пригорок. Осмотрелись. Нигде никого. Ладно, поехали! Что­бы уменьшить вероятность быть обнаруженными надо лететь как можно ниже. Машину повел Валентин. Развернувшись на намеченный курс, он двинулся прямо на кусты. Нос ма­шины легко раздвигал тонкие гибкие ветви. Вот и первый, основной рукав реки.

    Высунули из кустов капот. На воде никого не видно. Спу­стились с берега, продолжая прижиматься к земле, но вот под ними уже вода. Набирая скорость, промчались над вод­ной поверхностью и нырнули в кусты на том берегу. Даль­ше, до второго русла, приблизительно километров двадцать болота. Здесь почти не попадались островки с деревьями. Под ними расстилалась зеленая равнина, поросшая камы­шом и тростником. Кое-где виднелись небольшие кусты. Попадались озера, иногда довольно чистые, иногда зарос­шие кувшинками и напоминающие ковер, вышитый цвета­ми. Может, это были и не кувшинки, но, во всяком случае, очень их напоминали. Вот только размеры... Друзья уже начали привыкать к тому, что здесь все было огромным. Бабочки величиной с ворону, комары ростом чуть ли не с во­робья. Вот и эти кувшинки... Глядя на метровые листья, пла­вающие на воде, Рустам сказал:

–    Да-а, на таком листике не только Дюймовочка, но и я, пожалуй, поместился бы.

–    Но, вряд ли для тебя, удастся подобрать соответству­ющую ореховую скорлупку, – засмеялся Валентин.

–    А шайтан его знает, какие в этих джунглях орешки рас­тут. Может и удастся, – возразил Бурханов.

    Впереди показалось второе русло Парагвая. Его преодо­лели тоже без происшествий. И опять под машиной стелется болото, справа и слева уходят назад малые и большие остро­ва, покрытые буйной растительностью. Очень часто внизу, среди зарослей болотных растений, они видели площадки раз­личной величины, ровные как футбольное поле и покрытые короткой, будто подстриженной изумрудно-зеленой травой. Эти прогалины, своим ярким радостным цветом, резко выде­лялись, среди сине-серо-зеленой с коричневым, болотной рас­тительности. Они казались идеальными для приземления, но Валентин помнил описание трясин из книг, прочитанных еще в детстве. Сказал об этом Рустаму, и они решили проверить. Когда пролетали мимо небольшого островка, Рустам выре­зал длинную палку.  Потом зависли над очередной зеленой площадкой, и он поставил палку концом на траву. Слегка нажал, и по траве пошли волны. Он нажал сильнее, и палка провалилась на всю длину.

–    Хорошенький «газончик», – мрачно заметил Валентин.

    Рустам захлопнул дверь, и им пришлось бороться с ог­ромными москитами, набившимися в салон. Подошло расчет­ное время встречи с островом, где вчерашней ночью, по вы­ражению Рустама, им «было видение», но кроме множества мелких и нескольких довольно больших, но пустынных ост­ровов, они ничего не обнаружили. Пролетели километров на пятьдесят дальше, сделали круг, нашли целый архипелаг ос­тровков. Сверху казалось, что под ними обычные джунгли с огромными деревьями, но стоило снизиться, как выяснялось, что это отдельные острова разделенные болотом. Солнце уже склонялось к горизонту. Как ни обидно, но пришлось возвра­щаться ни с чем.

–    Предлагаю завтра утром лететь из той точки, в которую мы вышли вчера ночью при возвращении, –  сказал Рустам.

–    Понял. Давай попробуем, – согласился Кононенко. – Вче­ра на обратном пути мы очень точно держали курс, и раз выш­ли в ту точку... Надо попробовать оттуда.