"Я хочу быть с тобой!", - так одной некрасивой девушке сказал парень. Пришел поздно вечером к ее дому, постучал в калитку. Она вышла, и вот такие слова услышала. И обомлела.

Потому что она-то была некрасивая. И отлично это понимала. Потому что еще и умная была. Училась отлично. Собиралась ехать в город, поступать на педиатра, очень детей любила. И свое жизненное предназначение видела в лечении детей. Хорошая работа. Хороший выбор. И можно прожить без семьи, если уж так суждено.

Грузная такая девушка с густыми бровями, нос картошкой, тяжелые ноги, большие красные руки. Коса, конечно, хороша, уложена вокруг головы. Но лицо, - так себе, если мягко. На Льва Толстого без бороды похожа. Так она сама говорила, шутя. Она много шутила. Над собой, конечно. Над другими - никогда. Она людей берегла.

А сердце свое не сберегла. Ей очень Леня нравился. Полюбила она Леню. Совершенно безответно, конечно, безнадежно. Он высокий, синеглазый, с копной русых волос. Шалый парень, веселый, все девушки в него влюблены. И все красавицы вокруг него вьются. Школьный хулиган, он постарше был на два класса. И Надя полюбила очень.

Но, конечно, не проявляла своих чувств. Она все понимала. Здоровалась весело при встрече, - рядом жили. Шутила. Смеялась над шутками Лени. А потом смотрела на себя в зеркало, вздыхала. И принималась за работу, - ее много в деревне, работы-то. И вообще в жизни...

В армию провожали Леню. Устроили вечеринку-проводы.

Друзья собрались, всех соседей позвали, как принято. И Надю сестра Лени позвала, - они с сестрой дружили. Надя помогала по алгебре и по химии. И, конечно, пришла первая красавица школы, жгучая брюнетка с начесом. В блузке с люрексом, исключительно модной. В джинсах индийских, ей отец купил. А у Нади отца не было, погиб в молодости, спасал коровник от пожара. Да себя вот не спас.

Надя посидела за столом. Не пила, не ела, - любовалась Леней. И видела, как красавица к нему клонится, кокетничает, за плечо приобнимает... Такая пара красивая... Все так и говорили.

Надя вышла тихонько. Надела свое старенькое пальто, - оно маловато, руки торчат из рукавов, красные большие руки. Пуговицы еле застегиваются. И пошла Надя домой. И говорила себе, что нельзя распускаться. Надо держать себя в руках. У каждого свое предназначение в жизни. И главное - оставаться человеком. Достоинство соблюдать.

Так она строго говорила себе и плакала горько. И потому что Леня уедет завтра рано утром. И потому что трудно все же жить некрасивому человеку. И ни на что не надеяться, не рассчитывать, ничего не ждать от того, кого любишь. Шла, плакала, слезы по пальто катились... Хорошо, что никто не увидел в темноте такую слабость...

Пришла домой, посмотрела в трюмо для отрезвления. И помогло! С такой внешностью надо помогать другим. И Надя отправилась суп варить, - мама утром придет, ночная смена у нее в больнице.

И тут в калитку постучали. Это Леня прибежал, - в одной рубашке. Так торопился. Надя вышла, а Леня взял ее за большую красную руку, прижал к сердцу и сказал вот эти слова: "Я хочу быть с тобой!"...

Заметил, что ушла. Побежал сразу вслед... Потому что тоже любил. Но стеснялся сказать. Парни иногда больше стесняются про любовь говорить, чем девушки. Это факт. Даже самые говорливые и шалые, - стесняются. Иногда только напоследок и говорят, когда приходит пора прощаться.

И падал меленький снежок, горел фонарь в конце улицы. И ветер холодный дул. А они стояли, обнявшись, у калитки. И сердце стучало под надиной рукой. И была она маленькая и хрупкая в объятиях сильного Лени. И красивая, - как мама в детстве бывает красивее всех. Как любимый человек красивее всех. Потому что любимый, - это же ясно!

И Надя ждала Леню три года - он на море служил. И дождалась. Расцвела к его возвращению. Это от любви. От его писем. От ожидания, - ожидание любимого тоже красит. И они поженились. И свадьбу справляли за тем же столом, хотя Надя в городе училась. На педиатра, как хотела. Потому что это и было - ее предназначение.

А еще свои дети, трое. И любимый муж Леонид. С которым прожили тридцать пять лет, пока не пришло его время. Сердце. И потом Надя жила счастьем взаимной любви. И внуками, их семеро. И любимой работой. И она красивая. Высокая статная сильная женщина. Очень красивая. Как ей всегда и говорил ее Леня. И все говорили так же. Все, кого она спасла и кому помогла...

Анна Кирьянова