Похоже, мы на пороге революции 3D печати. Технология «взорвалась» в последние годы и используется для создания самых разных вещей, от автомобильных кузовов, до зубных протезов и деталей реактивных двигателей. Стартапы, такие как MakerBot предлагают 3D принтеры размером с хлебницу менее чем за 2000 долларов, что делает их доступными даже для домашнего использования. Воображение рисует радужные картины, когда любой человек вместо того, чтобы покупать товары в супермаркете, сможет просто напечатать новую детскую игрушку или, прохудившуюся прокладку для посудомоечной машины. Будет ли такое будущее устойчивым?
3D печать, как метод, когда материал слой за слоем прессуется и клеится на подложку, известен уже более десятка лет, но только в последние годы его стали применять, чтобы получить конечный готовый продукт. Отрасль быстро расширяется, консалтинговая фирма Wohlers Associates прогнозирует ее рост на 3,1 млрд. долларов к 2016 году.
Еще несколько лет назад блестящие перспективы возобновляемой энергетики ни у кого не вызывали сомнений. Федеральное правительство раздавала деньги через стимулирующие пакеты, власти штатов одобряли мандаты чистой энергии, молодые компании пробивали дорогу новым технологиям, глобальные девелоперы столбили места под амбициозные проекты.
Сегодня в мозаике возобновляемой энергетики преобладают серые цвета. Низкие цены на природный газ снизили ее привлекательность для коммунальных и энергетических компаний. Высокие цены на бензин стимулируют призывы увеличить разведку и добычу нефти. Законодатели пересматривают условия поддержки продавцов зеленой энергии. Удивительно жесткая конкуренция китайских производителей солнечных панелей поставила на грань банкротства американские компании.
Небольшая фирма Сonvergence Tech дислоцируется в Плизантвилле, штат Нью-Йорк. Кроме прочего, она распространяет несколько интересных приспособлений, позволяющих вырабатывать «зеленую» энергию любителям велосипеда.
